Kreisky Forum Talks Archiv

In cooperation with the Austro-French Centre for Rapprochement in Europe (CFA/ÖFZ) 

 

Raimund Löw in conversation with Gudrun Harrer, Christian Berger and Myriam Benraad

EUROPE’S ROLE IN THE MIDDLE EAST: BETWEEN ASPITRATION AND ACTION

Hamas’ 7 October 2023 attack on Israel set off a devastating war in Gaza, followed by a twelve-day clash with Iran. Both conflicts have been reshaping Middle Eastern politics. They have sidelined the United Nations and left little space for diplomacy, exposing the limits of multilateral action. For the European Union, the war poses a strategic dilemma. The EU is the largest donor to the Palestinians and has long positioned itself as a normative power, yet it remains largely excluded from peacemaking efforts. Internal divisions and strained transatlantic ties hamper a common strategy, even as Europe’s own security is directly affected by turmoil on its doorstep. To stay relevant, the EU must move beyond the role of donor and define a coherent approach that balances humanitarian credibility with strategic influence in a region where force increasingly trumps principle.

Opening

Sabine Kroissenbrunner, Secretary General of the Bruno Kreisky Forum

Discussion

Gudrun Harrer, Senior Editor and Middle East editor at the newspaper Der Standard

Christian Berger, Director of the Crisis Response Centre at the European External Action Service (EEAS), Brussels

Myriam Benraad, Political scientist specialised in the Middle East, Institut catholique de Paris (ICP) / Sciences Po, Paris

Moderation

Raimund Löw, Historian, journalist, columnist for the Vienna Weekly „Falter“

Conclusion

Dietmar Schweisgut, Secretary General of the Austro-French Centre for Rapprochement in Europe

Tessa Szyszkowitz in conversation with Dani Gal, Guli Dolev-Hashiloni and Atheer Elobadi

ISRAELI AND PALESTINIAN VOICES IN DIALOGUE IN TIMES OF GENOCIDE IN GAZA

Civil society activists on international solidarity and the attempt to uphold the rule of international law

 

Israelis for Peace is as Berlin based group of Israeli activists. These Israeli citizens, currently living in Germany, have come together out of a strong sense of responsibility to contribute to peace, equality, and justice for everyone living in Israel-Palestine. Their engagement reflects the conviction that voices from civil society can and must play a central role in shaping a more just and peaceful future. Standing Together Vienna is a Jewish-Arab alliance for peace in the Middle East. The group is an initiative with members from different backgrounds that promotes dialogue and co-existence as a means of achieving a just peace in the Middle East.

The panel will discuss how this can be achieved in Austria and Germany. The discussion will address some of the most pressing issues of the present moment: the ongoing atrocities in Gaza, and forms of protests inside Israel that often remain invisible in the international debate. The event highlights non-violence, justice, and democratic rights and underscores the importance of transnational solidarity and civic courage in times of crisis.

Dani Gal, (* 1975, Jerusalem) lives and works in Berlin. He studied at Bezalel Academy for Art and Design in Jerusalem, Staatliche Hochschule für Bildende Künste Stäadelschule in Frankfurt and in Cooper Union in New York. His films and installations have been shown at the 54th Venice Biennale (2011), Istanbul Biennale (2011), New Museum New York (2012), Kunsthalle St. Gallen Switzerland (2013), The Jewish Museum New York (2014), Berlinale Forum Expanded (2014), Kunsthaus Zurich (2015) Kunsthalle Wien (2015), Documenta 14 (2017), Centre Pompidou (2018, 2023) and at Club TransMediale Festival Berlin (2020).

-In 2024-25 Gal was  Fellow in the Centre for Advanced Studies INHERIT. Heritage in Transformation ist ein vom BMBF gefördertes Käte Hamburger Kolleg –  Humboldt-Universität zu Berlin.

– In 2019 he was artist-in-residence with Blood Mountain Projects and research fellows at the Vienna Wiesenthal Institute.

Guli Dolev – Hashiloni is a writer and researcher based in Berlin. He is a founding member of Israelis from Peace, holds an MA in Contemporary Middle East Politics (University of Haifa) and an MA in Global History (Freie Universität Berlin) and translates from German and Yiddish to Hebrew. He is a current fellow at the LABA residency in Künstlerhaus Bethanien, and his debut novel „Tsulul“, taking place in a human rights NGO based in Tel-Aviv, came out earlier this year in Hebrew.

Atheer Elobadi is a Palestinian and Israeli citizen who grew up in Tira, Israel, where he became politically active early on. He left Israel in 2008 and moved to Austria in 2009, where he became involved in social and political movements, including the organisation “Vielmehr für alle” and refugee and homeless aid. He is a co-founder of Standing Together Vienna, an initiative that promotes dialogue and cooperation between Israelis and Palestinians as well as the promotion of peace, justice and equality. He is also a member of the artistic-political collective OneState Embassy, which uses performative art and diplomatic interventions to challenge political structures, promote intercultural dialogue and explore new forms of belonging beyond nation states.

Tessa Szyszkowitz, Austrian journalist and author, is a UK correspondent for Austrian weekly Falter and other German and Swiss publications. She curates Philoxenia at Kreiskyforum and she is a Distinguished Fellow of the Royal United Services Institute in London. Her book “Der Friedenskämpfer” (2011) was a biography of Issam Sartawi, a Palestinian politician who tried to establish dialogue with Israelis with support of Bruno Kreisky.

Solmaz Khorsand in conversation with Ali Fathollah-Nejad & Azadeh Kian

INSIDE IRAN - REGIME RESILIENCE AND THE STRUGGLE FOR CHANGE

There is a saying among Iranians. ‚There will always be a market for Iran experts.‘ And they are right. Since the revolution in 1979 and the Islamist takeover, the world has been captivated and frightened by the (wannabe) regional hegemon whose rulers have suppressed the population, particularly women and minorities, funded terrorist groups in the region, and toyed with the nuclear threat of becoming a nuclear power. Since 13 June, when Israel attacked Iranian soil and the 12-day war that followed, a fragile ceasefire has been in place. Commentators around the world foresee the next round coming soon and expect it to be more brutal and lethal than the first.

How stable is the Islamic Republic’s regime? What would happen if the Supreme Leader, Ali Khamenei, were to die? Can Iran’s democracy movement, which has survived for the past 46 years, gain momentum and lead the country towards a free and democratic future? A feminist revolution on the horizon as it was called for during the „Woman, life, freedom“ protests after the death of Mahsa Jina Amini in 2022?

To discuss these issues, renowned experts Azadeh Kian and Ali Fathollah-Nejad will join journalist Solmaz Khorsand for a conversation that will provide insight into the inner workings of the Iranian regime, the mistakes of the West, and the long history of Iranian resistance.

Solmaz Khorsand, Independent journalist and podcaster; fellow at the Institute for Human Sciences (IWM)

Ali Fathollah-Nejad, German-Iranian political scientist, Director of the Center for Middle East and Global Order (CMEG), and author of most recently Iran – How the West Betrayed its Values and Interests (in German) (Berlin: Aufbau).

Azadeh Kian, Iranian-French academic, Professor of Sociology, director of the Social Sciences department and director of the Center for Gender and Feminist Studies at the University Paris Cité

Robert Misik im Gespräch mit Ingrid Brodnig und Johannes Hillje

MEHR EMOTIONEN WAGEN

Wie wir Angst, Hoffnung und Wut nicht dem Populismus überlassen

 

Ein Plädoyer für eine demokratische Emotionskultur

Populisten und Extremisten dominieren die politischen Emotionen. Sie schüren nicht nur Wut, sondern gelten ihren Anhängern auch als Hoffnungsträger. Demokratische Kräfte wirken dagegen oft blutleer und technokratisch. Dabei lehrt die Geschichte, dass man die Emotionen nicht den Radikalen überlassen darf. In seinem aktuellen Buch fordert Johannes Hillje ein Umdenken und zeigt, wie Emotionen zur Politik gehören und in den Dienst der Demokratie gestellt werden können. Anhand von eigenen Studien und konkreten Beispielen beweist Hillje, dass Hoffnung, Wut und Angst zu einer neuen demokratischen Emotionskultur gehören.

Hillje ist als Forscher seit Jahren mit sozialpsychologischen Dynamiken und politischen Emotionen befasst und macht immer wieder auch große empirische Forschungen. So arbeitete er an der großen Feldstudie „Die Rückkehr zu den politisch Verlassenen“ mit, die er seinerzeit auch im Bruno Kreisky Forum vorstellte.

Ingrid Bordnig, Autorin und Journalistin, beschäftigt sich in ihrer Arbeit mit den Auswirkungen der Digitalisierung auf unsere Gesellschaft. Ein Schwerpunkt ist dabei der Umgang mit Desinformation und Hasskommentaren. Brodnig hat sechs Bücher verfasst, zuletzt “Wider die Verrohung”, das Tipps gibt, um sich für eine sachliche demokratische Debatte einzusetzen.

Ingrid Brodnig, Journalistin, Buchautorin und Kolumnistin der Tageszeitung Standard

Johannes Hillje studierte Politische Kommunikation an der London School of Economics und Politikwissenschaft und Publizistik an der Universität Mainz. Danach sammelte er Erfahrungen im Journalismus und bei den Vereinten Nationen in New York. Heute arbeitet der ehemalige Wahlkampfmanager als selbstständiger Politik- und Kommunikationsberater für Unternehmen, Ministerien, Politiker und Parteien und kommentiert häufig in den Medien. Hillje lebt mit seiner Familie in Berlin.

Moderation:

Robert Misik, Autor und Journalist

Johannes Hillje:

Mehr Emotionen wagen.

Piper Verlag, 2025, 22,70 €

Irene Horejs in conversation with Claude Maon, Knut Dörmann, Günther Barnet and Shoura Zehetner-Hashemi

HUMANITARIANS UNDER ATTACK

Does the “Zeitenwende” threaten International Humanitarian Law and humanitarian action?

 

Since WWI and WWII, the international community has established a series of legal and institutional instruments to reduce the horrors of war and put efforts of prevention and peaceful resolution of conflicts in the centre of multilateral policy. The Geneva Conventions of 1949 and their Additional Protocols constitute the core of International humanitarian law (IHL) – the “ius in bello” – whose purpose is to protect the lives and dignity of civilians, civilian infrastructure, access to food, water, medicine and humanitarian support – to allow for UN aid agencies, the Red Cross and Red Crescent and humanitarian NGOs to alleviate the suffering of civilians in warfare.

After decades of Western leadership in strengthening the humanitarian system and in establishing mediation capacities and enforcement procedures of human rights by reinforcing international institutions (like the UN High Commission for Human Rights, the special UN rapporteurs, the International Criminal Court etc), the same Western nations suddenly seem to accept a world in which armament and war are again the means of first choice to deal with conflicts. Today´s wars in Gaza, Sudan and Ukraine are marked by the ferocity of killing, blatant disregard for international humanitarian law and the deliberate obstruction of humanitarian aid. And while humanitarian needs are multiplying, funding is being cut, not only by the US but also by EU member states. Today the humanitarian system is under-funded, overstretched and constantly under assault. Humanitarian workers face indiscriminate hostilities, deadly attacks and incessant obstruction of their work.

This event is the first one under the focus on “Humanity in der Zeitenwende”. We will discuss the implications of the permanent violations of IHL and the reduction of finance on humanitarian action and affected populations in current conflicts. What are the implications of EU double standards in the interpretation of IHL on future political developments, in particular in the context of rearmament policies in Europe? How to give humanity a stronger voice in this period of the “Zeitenwende”?

Knut Dörmann, former Head of the Delegation to the EU, NATO and the Kingdom of Belgium and former Chief Legal Officer and head of the ICRC’s Legal Division,

Claude Maon, Director of the International Legal Department at Médecins Sans Frontières, Brussels

Günther Barnet, Department for Regional Cooperation with Africa and the Middle East, Austrian Ministry of Defence

Shoura Zehetner-Hashemi,Lawyer, Executive Director Amnesty International Austria

Moderator:

Irene Horejs, Former Director of DG ECHO and former EU Ambassador to Peru, Mali and Niger

Raimund Löw in conversation with Reinhard Heinisch, Christian Grose and Linda Feldmann

HOW TRUMPS WAR AGAINST THE UNIVERSITIES IS CHANGING AMERICA

 

Outstanding universities are a source of research and innovation in the United States. Bright young people from all over the world used to dream of attending American elite universities. Not any more. The Trump administration considers Harvard and other institutions of higher education as liberal adversaries.  Foreign students, an important source of income for universities, feel rejected.   Billions of dollars of grants and federal contracts are frozen. Political activism is attacked as antisemitic. What does this assault on the famous elite universities mean for the education system as a whole? How efficient is the resistance against the threats from Washington DC? How successful are the attempts of the administration to create a climate of intimidation and to lead America in an authoritarian direction?

 

Reinhard Heinisch, Professor of Austrian Politics in Comparative European Perspective Department of Political Science, University of Salzburg

Christian Grose, Academic Director, USC Schwarzenegger Institute and Professor of Political Science and International Relations Professor of Public Policy University of Southern California

Linda Feldmann, Washington Bureau Chief The Christian Science Monitor

Moderation: Raimund Löw, journalist and historian, is editor of the podcast Falter Radio. He has been foreign correspondent for Austrian Radio and Television ORF in Washington DC, Beijing, Brussels and Moscow. He is author and coautor of several books on international affairs including Welt in Bewegung (2022), Weltmacht China (2018)

Robert Misik im Gespräch mit Daniel Cohn-Bendit und Claus

Leggewie

ZURÜCK ZUR WIRKLICHKEIT

Hellwach und blitzgescheit, der Liebe zum Widerspruch ebenso treu wie der Melange aus Realpolitik und Utopie: ein unverzagter Blick zurück nach vorn.Katastrophen darf man nicht persönlich nehmen, auch wenn eine Hoffnung nach der anderen schwindet: die auf dauerhaften Frieden, auf ein starkes Europa, auf ein multikulturelles Zusammenleben, auf eine nachhaltige Weltgesellschaft.

Was ist schiefgegangen, wo liegen die Fehler, aber auch: Was ist trotz allem möglich? Ohne Illusionen, ohne Weinerlichkeit, ohne Zorn und ohne Rechthaberei schauen Daniel Cohn-Bendit und Claus Leggewie zurück und gleichzeitig mitten hinein in die aktuelle Wirklichkeit.

Ihr unangepasstes Denken und die lange politische Erfahrung machten beide zu begehrten Kommentatoren, sei es zum Nahostkonflikt, dem Aufstieg der Rechten oder zur französischen und US-amerikanischen Politik. Die aus langen Diskussionen gewonnenen Einsichten sind in einer politisch so heiklen Lage wie der jetzigen von besonders hohem Wert.

In diesem Buch erzählen sie von Meilensteinen in ihrem Leben und verraten auch weniger Bekanntes wie etwa die herausfordernden Beratungstätigkeiten für Merkel und Macron.

Daniel Cohn-Bendit, genannt Dany, Ikone im französischen Mai 1968 und bekannt geworden als anti-autoritäre Autorität der 70er. Kein Berufsrevolutionär geworden, sondern Kindergärtner, Buchhändler, Herausgeber des Sponti-Magazins ›Pflasterstrand‹, Realo-Anführer bei den Grünen, 1990 Stadtrat für Multikulturelle Angelegenheiten in Frankfurt, dann zwanzig Jahre Mitglied des Europaparlaments, abwechselnd als Spitzenkandidat in Deutschland und in Frankreich.

Heute Autor von Dokumentarfilmen, Debattenredner und Kommentator des Zeitgeschehens in französischen und deutschen Medien.

Claus Leggewie, Jahrgang 1950, Politologe und Publizist. Zehn Jahre Direktor des Kulturwissenschaftlichen Instituts in Essen und Berater der Bundesregierung in Sachen Globale Umweltveränderungen. 2021 Honorary Fellow am Thomas Mann House in Los Angeles.

Derzeit Ludwig-Börne-Professor an der Universität Gießen und Initiator des ›Panel on Planetary Thinking‹, das die Grenzen zwischen Natur und Kultur verflüssigt. Bei Wagenbach erschien u.a. »Die Konsultative. Mehr Demokratie durch Bürgerbeteiligung« (mit Patrizia Nanz) sowie »Die Visegrád-Connection. Eine Herausforderung für Europa« (mit Ireneusz Paweł Karolewski).

Moderation: Robert Misik, Autor und Journalist

Petra Ramsauer im Gespräch mit Wolfgang Petritsch, Kristina Meyer und Tobias Lang

 WILLY BRANDT, BRUNO KREISKY UND DER NAHE OSTEN 

Seit ihrer Zeit als Gegner und Verfolgte des Nationalsozialismus im Stockholmer Exil in den 1940er Jahren verband Willy Brandt und Bruno Kreisky eine lebenslange private wie politische Freundschaft. Eines der zentralen Themen ihrer engen Zusammenarbeit – ob als Bundeskanzler, als Parteivorsitzende oder in der Sozialistischen Internationale – war die Nahostpolitik, die in den „langen“ 1970er Jahren von zahlreichen kriegerischen Auseinandersetzungen geprägt war. Trotz gemeinsamer Initiativen zur Befriedung des Nahostkonflikts, darunter das kontrovers diskutierte Treffen mit PLO-Chef Jassir Arafat in Wien im Juli 1979, unterschieden sich die Perspektiven und Politikstile Brandts und Kreiskys im Umgang mit diesem hochkomplexen Thema.

In zwei kurzen Impulsvorträgen beleuchten die Historikerin Kristina Meyer und der Politikwissenschaftler Tobias Lang die Israel- und Nahostpolitik der beiden Staatsmänner und diskutieren anschließend mit Botschafter i.R. Wolfgang Petritsch und der Journalistin Petra Ramsauer über das Vermächtnis und die Gegenwartsrelevanz jener politischen Zusammenarbeit von Brandt und Kreisky.

 

Kristina Meyer ist wissenschaftliche Mitarbeiterin der Bundeskanzler-Willy-Brandt-Stiftung in Berlin. Sie forscht zur Geschichte der Auseinandersetzung mit der NS-Vergangenheit, zur Geschichte der Sozialdemokratie und zur Geschichte der deutsch-israelischen Beziehungen. Für ihr Buch „Die SPD und die NS-Vergangenheit 1945-1990“ erhielt sie 2015 den Willy-Brandt-Preis für Zeitgeschichte. Derzeit arbeitet sie an einem Forschungsprojekt zum Dreiecksverhältnis zwischen Willy Brandt, Bruno Kreisky und Olof Palme mit einem besonderen Fokus auf deren Nahostpolitik. Seit 2019 ist Kristina Meyer außerdem Sprecherin des SPD-Geschichtsforums.

 

Tobias Lang ist Direktor des Austrian Center for Peace (APC) in Schlaining/Burgenland. Er studierte Politikwissenschaft in Wien.  Als Mitarbeiter mehrerer Regierungsbüros und Klubdirektor im Burgenländischen Landtag sammelte er Organisations- und Führungserfahrung an der Schnittstelle zwischen Politik und Verwaltung.

Er forscht vor allem zu religiösenMinderheiten in Syrien, Libanon und Israel. Ein weiterer Forschungsschwerpunkt liegt auf Österreichs Außenpolitik im Nahen Osten. Derzeit arbeitet sehr an seiner Dissertation über Bruno Kreiskys Nahostpolitik.

 

Wolfgang Petrisch, Botschafter i.R., ist Präsident des Österreichischen Instituts für Internationale Politik (oiip). Während seiner diplomatischen Karriere war er u.a. bei den Vereinten Nationen in New York, Botschafter in Belgrad und bei der OECD, Hoher Repräsentant der EU in Bosnien und Herzegowina und Botschafter bei den VN in Genf.

Von 1977 bis 1983 Sekretär und Pressesprecher von Bundeskanzler Bruno Kreisky, über den er im Jahre 2010 eine Biographie, und 2019 ein weiteres Buch veröffentlichte.

 

Petra Ramsauer hat in Wien Politikwissenschaft mit Schwerpunkt Naher Osten und in Paris Journalismus studiert. Seit 1989 ist sie als Redakteurin, sowie als in Krisen- und Kriegsberichterstatterin für diverse österreichische und internationale Medien tätig. Für ihre Arbeit erhielt sie mehrere Preise, unter anderem den Concordia Preis für Menschenrechte über ihre Arbeit zu Migration in Libyen. Sie berichtete regelmäßig aus Israel und den Palästinensischen Gebieten, Syrien, dem Irak, Iran, sowie Ägypten, Libyen und den Sahel-Staaten. Sie hat acht Bücher veröffentlicht; zuletzt, im Herbst 2024 den Bestseller „Nahost Verstehen“ (edition a). Seit 2025 ist sie auch als Psychotherapeutin (i.A.u.S) mit Schwerpunkt Trauma und Konflikt/Flucht in freier Praxis tätig.

Viola Raheb in conversation with Brant Rosen, Mitri Raheb and Mohammed Abu-Nimer

RELIGION AND ETHICS IN TIMES OF WAR

Can religion be a recourse for peace and justice

In times of conflict and war, religions and their ethical foundations occupy a complex and often contradictory role. While rooted in moral teachings that advocate for compassion, the sanctity of life, and forgiveness, religions also have the potential to become powerful forces for peace. Religious leaders and organizations can champion non-violence, provide humanitarian aid, and alleviate suffering, elevating peace as a moral imperative. Yet paradoxically, these same traditions are sometimes invoked to justify war—through interpretations of ‘just war’ theories or the dehumanization of others. Religion and ethics can act as both constraints on violence and catalysts for conflict, depending on the context and interpretation. This challenge is compounded by the marginalization of voices within religious communities that advocate against war and violence, making it urgent to amplify these perspectives and foster cross-faith dialogue.

With a special focus on the Israel-Palestine conflict, the panel discussion seeks to explore these pressing issues, identify pathways for collective action, and uphold peace as a universal value.

Brant Rosen, is a Reconstructionist rabbi, writer, and activist based in the United States. He is the founder and rabbi of Tzedek Chicago, a congregation grounded in social justice and anti-Zionist principles. Rosen is a co-founder of the Jewish Voice for Peace Rabbinical Council and the author of Wrestling in the Daylight: A Rabbi’s Path to Palestinian Solidarity.

Mitri Raheb, is a Palestinian Lutheran pastor, theologian, and prominent Christian leader based in Bethlehem. He is the founder and president of Dar al-Kalima University and the author of numerous books on Middle Eastern Christianity and Palestinian identity. Raheb is an advocate for peace, justice, and cultural empowerment in the Palestinian territories.

Mohammed Abu-Nimer, is a peacebuilding scholar and practitioner, specializing in conflict resolution and interfaith dialogue. He is a professor at the School of International Service at American University in Washington, D.C., and Senior Advisor at the KAICIID Dialogue Centre. Abu-Nimer has led peace and dialogue initiatives across the Middle East, South Asia, and Africa.

Viola Raheb, scholar of religious studies lecturer, writer and Senior Fellow at BKF

DIE ZUKUNFT DES ERINNERNS

PLURALITÄT, PRAXIS, SOLIDARITÄT

Rechtsextreme Narrative gewinnen an Einfluss, gesellschaftliche Spannungen nehmen zu – umso dringlicher wird die Frage: Wie kann Erinnern heute als politische Praxis verstanden und gelebt werden? Welche Formen einer demokratischen Erinnerungskultur sind nötig, und wie lassen sich neue Netzwerke der Solidarität aufbauen?

Der Abend beginnt mit einem Panelimpuls, der zentrale Fragen öffnet: Wie erzählt eine Gesellschaft ihre Geschichte? Wer erinnert? Wie? Warum? Und was bleibt unerzählt?

Die eingeladenen Gäste bringen intersektionale, aktivistische und künstlerische Perspektiven ein. In anschließenden moderierten Kleingruppen sind alle Teilnehmenden eingeladen, sich auszutauschen, zu vernetzen und neue Allianzen des Erinnerns zu denken.

Amani Abuzahra – Philosophin, Autorin, Public Speakerin. Sie verbindet in ihrer Arbeit Philosophie mit gesellschaftspolitischem Engagement und interkulturellem Dialog.

Asja Ahmetovic – Fotografin und Social Media Managerin. Sie ist seit vielen Jahren in der Sozialistischen Jugend aktiv und  kämpft für eine gerechtere Welt und ein gutes Leben für alle.

Ishraga Mustafa Hamid – Schriftstellerin, Politikwissenschaftlerin, Übersetzerin und Publizistin. Sie engagiert sich seit vielen Jahren für feministische, antirassistische und migrantische Erinnerungsperspektiven.

Michael Podgorac – Künstler, Filmemacher und Produzent (Initiative Erinnern in Zukunft / Brunnenpassage Wien). Seine Arbeiten bewegen sich zwischen dokumentarischer Recherche, politischer Imagination und kollektiven künstlerischen Prozessen.

Anne Wiederhold-Daryanavard – Schauspielerin, Organisationspsychologin, Kuratorin, Initiative Erinnern in Zukunft / Brunnenpassage Wien. Sie arbeitet an der Schnittstelle von Kunst, sozialer Praxis und institutioneller Transformation.

Moderation:

Vatan Ukaj – Demokratiecoach, Politikwissenschaftler und Moderator. In seiner Arbeit verbindet er systemische und theaterpädagogische Methoden mit Perspektiven aus Wissenschaft, Kunst und Kultur, um Konflikt, Demokratie und gesellschaftliche Transformation erfahrbar zu machen.

Eine Veranstaltung des Bruno Kreisky Forum für internationalen Dialog in Kooperation mit der Initiative Erinnern in Zukunft/Brunnenpassage Wien und Demokratie was geht

Tessa Szyszkowitz in conversation with Oleksandra Matviichuk

COURAGE III: JUSTICE AS WEAPON

Documenting Russian war crimes in Ukraine to fight violence and occupation

For Oleksandra Matviichuk war and peace are a matter of law and justice. Her Center for Civil Liberties has been documenting Russian war crimes in Ukraine – often atrocities committed against women – in the hope of bringing the perpetrators to justice. After the beginning of the Russian invasion in February 2022, Matviichuk together with other partners created the ‘Tribunal for Putin’ initiative in order to document international crimes under the Rome Statute of the International Criminal Court in all regions of Ukraine which became the targets of attacks of the Russian Federation.

Oleksandra Matviichuk is a human rights lawyer, head of the Center for Civil Liberties that works to defend freedom and human dignity in Ukraine and the OSCE region. She has experience in creating horizontal structures for massive involvement of people in human rights activities against attacks on rights and freedoms, as well as a multi-year practice of documenting violations during armed conflict. She is the author of a number of reports to various UN bodies, the Council of Europe, the European Union, the OSCE and the International Criminal Court. The Center for Civil Liberties, founded in 2007, also pushes for proposals for legislative reforms in order to establish a more democratic Ukraine. For Matveiichuk, elections for president and parliament should be held as soon as possible – once a just ceasefire including security guaraantees for Ukraine is achieved.

After the beginning of Russian full-scale invasion, Matviichuk together with other partners created the ‘Tribunal for Putin’ initiative in order to document international crimes under the Rome Statute of the International Criminal Court in all regions of Ukraine, including the occupied territories.

In 2016 she received the Democracy Defender Award for „Exclusive Contribution to Promoting Democracy and Human Rights“ from OSCE. In 2017 she became the first woman to participate in the Ukrainian Emerging Leaders Program of Stanford University. In 2022 Oleksandra Matviichuk was awarded with the Right Livelihood Award, the Sakharov Prize from the European Parliament and recognized as one of the 25th influential women in the world by Financial Times. In 2022 she received the Nobel Peace Prize for the work of her organization the Center for Civil Liberties. In 2025 she received the Dutch Auschwitz Award.

Oleksandra Matviichuk, human rights lawyer, head of the Center for Civil Liberties, Nobel Peace Prize recipient (2022)

Tessa Szyszkowitz, author and UK correspondent for the Austrian weekly Falter. Her latest book was “Echte Engländer – Britain and Brexit” (2018)

Raimund Löw in conversation with Thomas Carothers, Mitchell Ash and Eva Nowotny

DEMOCRACY UNDER THREAT - DONALD TRUMP AND WORLD POLITICS?

In the second presidency of Donald Trump an attack against the rule of law in the United States has begun. The White House has challenged or undercut independent institutions of the government, the liberal media and the universities. The United States have greatly reduced its support of democracy on the international level. Vice-president JD Vance and Secretary Marco Rubio have supported parties and politicians from the far right in Europe and elsewhere. How far will the pressure on democracy in the United States under Donald Trump go? How strong is the resistance of the democratic institutions and civil society in the US? What are the consequences for democracy in the world?

A discussion between democratization expert Thomas Carothers (Carnegie Endowment for International Peace, Washington DC), historian Mitchell Ash (University of Vienna) and former Austrian Ambassador to the USA Eva Nowotny, moderated by journalist Raimund Löw

 

Thomas Carothers is a leading authority on comparative democratization and international support for democracy, human rights, governance, the rule of law, and civil society. He is the author or editor of critically acclaimed books and articles in prominent journals, including most recently, Democracies Divided: The Global Challenge of Political Polarization (Brookings Press, 2019, co-edited with Andrew O’Donohue). He has been a visiting faculty member at the Central European University, Nuffield College, Oxford University, and Johns Hopkins SAIS.

Mitchell G. Ash is Professor Emeritus of Modern History at the University of Vienna, Austria.  He is a member of the Berlin-Brandenburg Academy of Sciences and Humanities and the European Academy of Sciences and Arts. Ash is author or editor of 20 books and 200 articles and review essays with focus on the social, cultural and political relations of the sciences in the 19th and 20th centuries. Since 2016 he has published commentaries and participated in media discussions on recent American politics, most recently “Die USA auf dem Weg zu einer Demokratur?” (in Der Standard, 29. Jänner 2025. https://www.derstandard.at/story/3000000254882/die-usa-auf-dem-weg-zu-einer-demokratur).

Eva Nowotny is Vicepresident of the Kreisky Forum. She had been Austrian Ambassador to France, the United Kingdom and the United States of America. She had served as Foreign Policy Advisor at the Office of the Federal Chancellor and as head of the Directorate-General for Integration and Economic Policy at the Foreign Ministry. Eva Nowotny has chaired the University Board of the University of Vienna.

Raimund Löw, journalist and historian, is editor of the podcast Falter Radio. He has been foreign correspondent for Austrian Radio and Television ORF in Washington DC, Beijing, Brussels and Moscow. He is author and coautor of several books on international affairs including Welt in Bewegung (2022), Weltmacht China (2018)

Tobias Matern in conversation with Mohammed Hanif

PAKISTAN – A CASE OF AN EXPLOSIVE SOCIETY?

Pakistan has recently drawn international media attention due to renewed tensions with neighboring power India. The ongoing conflict in the disputed region of Kashmir was again at the brink of an escalation but has been luckily contained, raising concerns about the potential for open confrontation between the two nuclear-armed states. At the same time, Pakistan faces significant internal challenges: military dominance, declining civic freedoms, deep-rooted social inequality shape the fabric of daily life – and Islamic extremists challenge the state. “In Pakistan, the tap water should contain anti-depressants so that people don´t lose their minds”, says Mohammed Hanif.

From his unique and insightful perspective, Hanif will offer an in-depth look at contemporary Pakistani society—and reflect on the direction in which the country is headed.

 

Mohammed Hanif is a British-Pakistani novelist, journalist, and playwright born in Okara, Pakistan, in November 1965. A former pilot officer trained at the Pakistan Air Force Academy, he transitioned to journalism and later to fiction writing. His debut novel, A Case of Exploding Mangoes (2008), was longlisted for the Booker Prize and won the Commonwealth Writers’ Prize for Best First Novel. Hanif’s subsequent works include Our Lady of Alice Bhatti (2011), Red Birds (2018), and the opera libretto Bhutto. He writes regularly for The New York Times, The Guardian, and the BBC, and divides his time between Karachi and London.

 

Tobias Matern, born in 1978, is head of international politics at the Süddeutsche Zeitung in Munich. He studied political science in Berlin and attended the American University School of Journalism in Washington D.C. on a Fulbright scholarship. Matern has been with SZ since 2004. He was a correspondent for South and Southeast Asia based in Delhi and Bangkok during the height of the war in Afghanistan. He has interviewed and portrayed comedians, ministers, presidents, writers and psychotherapists in South Asia. He curated an exhibition on Afghanistan for the ‘Fünf Kontinente’ museum in Munich and published the book ‘Augenblick Afghanistan – Angst und Sehnsucht in einem versehrten Land’.

Irene Horejs im Gespräch mit Flavio Del Ponte und Maurizio Cardi

HUMANITÄRE HILFE- HOFFNUNG IN FINSTEREN ZEITEN?

Kambodscha, Vietnam, Sahara, Afghanistan, Somalia Ruanda – vierzig Jahre lang war Flavio del Ponte als Chirurg weltweit mit dem Leid des Krieges konfrontiert. Er war als Ausbilder für Kriegschirurgen im Einsatz, unter anderem im Auftrag des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK) und der Weltgesundheitsorganisation (WHO), als Chief Medical Officer einer UNO-Mission in Afrika oder als Medical Advisor beim UN-Generalsekretariat der UNO in New York. Für die Schweiz war er u.a. als ärztlicher Experte für die internationalen Dossiers der Landminen-Bekämpfung (Ottawa-Konvention) und des Bioterrorismus verantwortlich. In seinem im Westend-Verlag erschienen Buch „Dissonanzen“ erzählt er über sein Leben im Dienste des Humanitären.

Im Bruno Kreisky Forum spricht Irene Horejs mit Flavio del Ponte und seinem italienischen Chirurgen-Kollegen Maurizio Cardi, der für die Hilfsorganisation Emergency viele Jahre in Afghanistan im Einsatz war, über ihre Erfahrungen in der internationalen humanitären Hilfe, über ihre Arbeit in Konfliktregionen, in denen die Gesundheitsversorgung zusammengebrochen ist und die unter Krieg und Verfolgung leidende Bevölkerung auf internationale Unterstützung angewiesen ist.

Begrüßung:

Manuel Irman, Stv. Missionschef der Schweizerischen Botschaft in Österreich

Podiumsgespräch:

Flavio del Ponte, Schweizer Chirurg und Autor

Maurizio Cardi, Italienischer Chirurg, seit 2007 in Einsätzen für die Hilfsorganisation EMERGENCY, die sich seit drei Jahrzehnten für kostenlose und qualitativ hochwertige medizinische Versorgung für die Opfer von Krieg und Armut einsetzt – u.a. in Afghanistan, Sierra Leone, Eritrea, Sudan, Uganda, Gaza, dem Irak, der Ukraine – und mit dem Rettungsschiff Life Support im Mittelmeer tätig ist

Moderation:

Irene Horejs, ehem EU Botschafterin u.a. in Niger und Mali, war auch Direktorin für Afrika, Asien und Lateinamerika im Europäischen Amt für Katastrophenschutz und humanitäre Hilfe ECHO

 

In Zusammenarbeit mit dem Westend Verlag und Emergency Austria