Charles Hohmann erläutert den Titel seines Buches "Wär nicht das
Auge sonnenhaft?" Er geht auf Goethes Formulierung zurück, die
wiederum mit Plotins Philosophie verbunden ist: Menschen können
demnach nur erkennen, wofür sie bereits eine innere Vorahnung
haben. Der Untertitel der neuen Ausgabe, Epiphanien, verweist auf
Momente, in denen eine solche Ahnung eintritt und das Verständnis
der Figuren verändert. Im Gespräch geht es darum, wie persönliche
Erfahrungen und Wissen die Lektüre prägen. Hohmann beschreibt
zugleich ein wiederkehrendes Spannungsverhältnis in seinen
Geschichten: Menschen versuchen, Ordnung herzustellen, während die
Wirklichkeit in Bewegung bleibt und diese Ordnung wieder auflöst.
Zu den Beispielen zählt eine Szene, in der Platon, Aristoteles und
Kant mit Einstein und einem indischen Mönch diskutieren. Dabei
treffen westliche Philosophie, moderne Physik und indische
Denktraditionen aufeinander. Hohmann erzählt von seiner eigenen
Verbindung zu Alexandria, wo er geboren wurde und aufwuchs. Die
Stadt und ihre Geschichte prägen mehrere seiner Bücher. Im Gespräch
sprechen beide über die antike Bibliothek von Alexandria,
mittelalterliche Kopierräume und die besondere Ruhe von Lesesälen.
Auch die sinnliche Erfahrung des gedruckten Buches wird dem Lesen
am Bildschirm gegenübergestellt. Ein weiterer Schwerpunkt ist der
Umgang mit künstlicher Intelligenz beim Schreiben und
Recherchieren. Hohmann nutzt KI unter anderem für historische
Informationen und Übersetzungen, betont aber die Bedeutung
menschlicher Prüfung und Bearbeitung. Beide sprechen darüber, dass
automatisiertes Schreiben die eigene Auseinandersetzung mit einem
Buch nicht ersetzen soll. Das Interview behandelt außerdem
Religion, Spiritualität und gemeinsame menschliche Konstanten.
Hohmann vergleicht religiöse Vorstellungen und Visionserfahrungen
und spricht über die Bedeutung von Empathie sowie darüber,
historische Menschen im jeweiligen Kontext zu verstehen. Als
Beispiel für eine mögliche Begegnung von Kulturen schildert er eine
Geschichte um Plotin, der auf einer Reise mit buddhistischen
Mönchen in Kontakt kommt. Zum Schluss sprechen sie über Begegnung
und Literatur, Hohmanns Weg zum Self-Publishing sowie die
Autorinnen und Autoren, die ihn geprägt haben, darunter Goethe,
Rilke, Stefan Zweig und Hermann Hesse. Als besonders wichtige
Geschichte seines Buches nennt er das abschließende Kapitel über
Sprache: Sie eröffnet einen Zugang zur Wirklichkeit, kann sie aber
zugleich verdecken.
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