Axel Kirchhoff, geboren 1968 in München, wuchs
in Stuttgart, in Old Greenwich (Connecticut, USA) und in München
auf. Mit 18 Jahren kam er über einen Theater-Workshop mit dem
Naqshbandi-Sufi-Orden in Kontakt und konvertierte zum Islam;
seinen muslimischen Namen Abdur Rahman trägt er bis heute. 1994
zog er ins Toggenburg, machte eine Lehre als Kunstschmied und
arbeitete später als Industrieschweisser, bevor ihn sein Weg zur
Fotografie führte. Seit 2014 führt er ein eigenes Atelier in St.
Gallen. Im Mai 2025 erschien sein Buchprojekt «Silent Portraits»:
ein zweisprachiger Bildband mit 122 Schwarz-Weiss-Porträts von 66
Menschen aus über 27 spirituellen Traditionen.
Axel erzählt, wie ein einziger gehörter Gebetsruf mit 16 Jahren
sein Leben in eine völlig neue Richtung lenkte – und wie sein
Sufi-Lehrer ihn Jahre später ausgerechnet zum Schmiedehandwerk
riet, obwohl er sich als Mönch sah. Wir sprechen über Vertrauen
in eine spirituelle Autorität, über den harten Umweg über die
Industrieschweisserei zurück zur Kunst, und ausführlich über die
Entstehung von «Silent Portraits»: vom ersten Shooting während
des Corona-Lockdowns bis zur Entscheidung, alle 66 Porträts in
Schwarz-Weiss zu zeigen. Was bei allen Gesprächen durchklingt,
ist eine beharrliche Neugier auf das, was Menschen über alle
Traditionen hinweg verbindet.
Wir sprechen über:
Kindheit zwischen Stuttgart, den USA und München – und der
Bibelkreis vor dem Sufismus
Der Gebetsruf, der alles veränderte – eine Begegnung in einem
Jugendtheater-Workshop
️ Die erste Reise zu Scheich Nazim nach Zypern
Was den Naqshbandi-Orden ausmacht – Sohbet, das verborgene Dhikr
und das Leben «in der Welt, nicht von der Welt»
Konversion mit 18 – und die Reaktion des Umfelds
Vom Tänzer zum Kunstschmied – auf den Rat des Lehrers
Gesundheitskrise als Industrieschweisser und der Umweg zur
Fotografie
Wie aus dem Corona-Lockdown das Buchprojekt «Silent Portraits»
entstand
Die fünf Meditationsthemen, über die jede porträtierte Person
während des Shootings nachdachte
66 Porträtierte aus über 27 Traditionen – von Sufi-Scheichs bis
«einfach Mensch»
Warum das Buch komplett in Schwarz-Weiss erscheint
Wie «I will pray you find a publisher» zum fertigen Buch führte
Ein Gespräch über Zugehörigkeit, Handwerk und darüber, was es
braucht, damit sich ein Mensch vor der Kamera – und im Leben –
wirklich zeigt.
Weitere Informationen:
Buch «Silent Portraits»: silent-portraits.ch
Website Axel Kirchhoff: axel-kirchhoff.ch
«Silent Portraits», Seltmann Publishers 2025, ISBN
978-3-949070-66-2
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weitere Infos findest du auf meiner Website:
www.meditationsszene.ch Herzlichen Dank!
Inhalt
0:00 Intro
2:34 Biografie
4:54 Kindheit zwischen Deutschland und den USA
9:59 Der erste Kontakt mit dem Islam
14:45 Besuch bei Scheich Nazim in Zypern
20:06 Was ist der Naqshbandi-Orden?
24:42 Konversion zum Islam – und die Reaktion des Umfelds
30:30 Der berufliche Weg
37:42 Vertrauen und Autorität im Orden
40:18 Vom Kunstschmied zum Fotografiestudium
45:42 Der Orden in der Schweiz
46:07 Die Idee zu Silent Portraits
50:09 Die fünf Meditationsthemen beim Shooting
52:38 Die einprägsamsten Shootings
53:30 Wer wurde porträtiert?
1:03:21 Die Atmosphäre bei den Shootings
1:05:29 Warum Schwarz-Weiss?
1:12:36 Das fertige Buch in den Händen
1:17:01 Wo ihr das Buch findet
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