Lange galt als ausgemacht, dass Dinosaurier den Tag beherrschten
und erst nach ihrem Aussterben die Nacht den Säugetieren
überließen. Diese Folge zeigt, wie sich diese Annahme durch eine
unscheinbare Knochenstruktur im Auge widerlegen lässt: den
Skleralring. Anhand der bahnbrechenden Studie von Lars Schmitz
und Ryosuke Motani wird erklärt, wie sich Aktivitätsmuster längst
ausgestorbener Tiere rekonstruieren lassen, und warum kleinere
Räuber wie Velociraptor und der vierflügelige Microraptor
vermutlich nachts jagten, während große Pflanzenfresser rund um
die Uhr aktiv waren. Im Zentrum stehen zudem zwei besonders
eindrückliche Fälle: die auffällig großäugigen Troodontiden,
darunter eine riesenhafte Population aus dem arktischen Alaska,
die möglicherweise an monatelange Polarnacht angepasst war, sowie
Shuvuuia deserti aus der mongolischen Wüste Gobi, ein
hühnergroßer Jäger mit einer Nachtsicht, die selbst moderne Eulen
übertrifft, und einem Gehör, das dem der Schleiereule in nichts
nachsteht. Auch die viel diskutierte Frage, ob frühe Säugetiere
tatsächlich nur deshalb nachtaktiv wurden, um Dinosauriern
auszuweichen, wird im Licht dieser neuen Befunde eingeordnet.
Eine Folge über verborgene Sinne, nächtliche Jagdstrategien und
ein Kapitel der Dinosauriergeschichte, das erst durch moderne
Bildgebung sichtbar wurde.QuellenChoiniere, J.
N., Neenan, J. M., Schmitz, L., Ford, D. P., Chapelle, K. E. J.,
Balanoff, A. M., Sipla, J. S., Georgi, J. A., Walsh, S. A.,
Norell, M. A., Xu, X., Clark, J. M., & Benson, R. B. J.
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https://doi.org/10.1126/science.1200043Fiorillo, A. R., &
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Arctic dinosaur paleoecology. Journal of Vertebrate Paleontology,
20(4), 675–682.
https://doi.org/10.1671/0272-4634(2000)020[0675:TTFTPC]2.0.CO;2Xu,
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Losses of functional opsin genes, short-wavelength cone
photopigments, and color vision—a significant trend in the
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