43. Eunotosaurus africanus – Die Schildkröte, die keine Schildkröte war

Schildkröten gehören zu den ungewöhnlichsten Wirbeltieren der
Erde. Alleine ihr Panzer macht sie unverwechselbar – doch wie und
aus welchen Vorfahren dieses einzigartige Merkmal entstand,
beschäftigt die Paläontologie seit Jahrzehnten. Eine neue
internationale Studie bringt nun frischen Wind in diese Debatte:
Ausgerechnet Eunotosaurus africanus, der lange als mögliche
„Ur-Schildkröte“ galt, ist offenbar gar kein direkter Vorfahr der
Schildkröten. Stattdessen liefert die Untersuchung erstmals
überzeugende fossile Belege dafür, dass Schildkröten tatsächlich
die nächsten lebenden Verwandten der Archosaurier sind – also
jener Gruppe, zu der heute Vögel und Krokodile gehören.


Mithilfe hochauflösender Computertomographie und einer
umfassenden Analyse früher Schildkröten und ihrer vermeintlichen
Verwandten konnten Forschende wie Serjoscha Evers, Leiter des
Urwelt-Museums Oberfranken in Bayreuth und Wissenschaftler der
Staatlichen Naturwissenschaftlichen Sammlungen Bayerns, die
Entstehung der Schildkrötenlinie neu rekonstruieren. Die
Ergebnisse verändern nicht nur den Stammbaum dieser
faszinierenden Reptilien, sondern geben auch neue Hinweise auf
ihre Lebensweise: Während Eunotosaurus vermutlich ein grabender
Landbewohner war, könnten sich die ersten echten Vorfahren der
Schildkröten bereits an ein Leben im Wasser angepasst haben.


Das Paper rund um Eunotosaurus africanus findet ihr hier:
https://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(26)00574-9?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0960982226005749%3Fshowall%3Dtrue


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Bildcopyright: Gabriel Ugueto