Episode 89: Größte und kleinste Sterne

Was ist eigentlich der größte Stern, den wir kennen? Und wie
klein kann ein Stern überhaupt werden, bevor er aufhört, einer zu
sein? In dieser Folge wandern Susanne und Paul durchs gesamte
Größenspektrum der Sterne, von Monstern, in die unser halbes
Sonnensystem passen würde, bis zu trüben, aber sehr häufigen,
Funzelchen in der direkten galaktischen Nachbarschaft, deren
Namen kaum jemand kennt.


Den Einstieg macht Pauls Lieblingsgrafik aus Wikipedia: eine
Bildfolge, in der immer das größte Objekt links das kleinste im
nächsten Bild rechts ist – Planeten, dann Sterne, dann noch
gewaltigere Sterne. Und immer, wenn man denkt, das muss doch die
Grenze sein, kommt das nächste Bild. Am Ende dieser Strecke
stehen rote Überriesen wie VX Sagittarii oder VY Canis Majoris,
deren Radien um die 1400-mal so groß sind wie der unserer Sonne.
Unsere beiden Himmelsspaziergänger erklären, warum diese Giganten
ausgerechnet rot leuchten, obwohl rot im Alltag für Wärme steht
und was Wasserhähne, Schmiedefeuer und Kerzenflammen mit
Sternphysik zu tun haben. Außerdem: warum Beteigeuze vor einigen
Jahren schwächer wurde, was der helle Stern im Orion dabei
eigentlich getan hat und weshalb diese Ungetüme von Sternen nur
wenige Millionen Jahre existieren, bevor sie in einer Supernova
enden.


In „Hinter der Schlagzeile" landet der Spaziergang bei einem
besonders rätselhaften Objekt: einem Exoplaneten, der in
Schlagzeilen als „pinker Planet" gehandelt wird. 5000 Lichtjahre
entfernt, irgendwo auf der Grenze zwischen Planet und braunem
Zwerg, mit einer Atmosphäre, in der möglicherweise salzhaltige
Wolken für die ungewöhnliche Farbe sorgen.


Eine vorletzte Folge der Staffel voller kosmischer
Maßstabssprünge, überraschender Farbenlehre und der angenehmen
Erkenntnis, dass unsere Sonne im galaktischen Vergleich
eigentlich ganz ordentlich dasteht. Also: Kopfhörer auf, Blick
auf die Sternkarte und mit Susanne und Paul weiter durch die
Galaxis!