Episode 88: Veränderliche Sterne

Der Sternenhimmel gilt als Inbegriff des Unveränderlichen. Aber
stimmt das wirklich? In dieser Folge schlendern Susanne und Paul
durch ein Dickicht aus über 50 Typen von Sternen, die sich nicht
an diese Regel halten – und von denen eine ganze Reihe mit bloßem
Auge, Fernglas oder einfacher Kamera vom Garten aus zu beobachten
sind.


Den Einstieg macht ein alter Bekannter: Algol im Perseus, der
„Teufelsstern", dessen arabischer Name möglicherweise verrät,
dass Menschen schon in der Antike ahnten, dass mit diesem Stern
etwas nicht stimmt. Unsere beiden Himmelsspaziergänger erklären,
was wirklich hinter seinem regelmäßigen Helligkeitsabfall steckt
– nämlich zwei Sterne, die sich gegenseitig bedecken – und
weshalb ein dritter im Bunde das scheinbar präzise Uhrwerk
gelegentlich aus dem Takt bringt. Dann führt der Weg zu Mira, der
„Wunderbaren" im Sternbild Seeungeheuer: ein Stern, der alle 332
Tage fast verschwindet, weil er buchstäblich pulsiert wie ein
Kochtopf, dessen Deckel immer wieder angehoben wird. Und
schließlich zu den Cepheiden – jenen pulsierenden Sternen, deren
Rhythmus direkt ihre Leuchtkraft verrät und die dank Henrietta
Leavitt Anfang des 20. Jahrhunderts zum Schlüssel für die
Vermessung des Universums wurden.


In „Hinter der Schlagzeile" gibt es eine Entwarnung mit
Nachgeschmack: Ein geplantes Industrieprojekt in der
Atacama-Wüste, nur zehn Kilometer vom Paranal entfernt, hätte den
Standort des Extremely Large Telescope und mehrerer anderer
Observatorien durch Licht, Staub und Vibrationen dauerhaft
gefährdet. Der Konzern hat sich zurückgezogen, warum, bleibt
unklar. Aber der Himmel über der Atacama darf vorerst dunkel
bleiben.


Eine Folge voller kosmischer Unruhe, überraschender Muster und
der Erkenntnis, dass mit dem, das wir für fest und ewig halten,
oft ganz schön viel passiert. Also: Kopfhörer auf, Blick nach
oben – und mit Susanne und Paul weiter durch die Galaxis!