21. Jänner: Heilige Agnes von Rom

Am 21. Jänner hat eine der längstverehrten Märtyrerinnen
Gedenktag, nämlich Agnes von Rom. Sie lebte in der Mitte des
3. Jahrhunderts, und der 21. Jänner wird bereits im Jahr 354 als
ihr Gedenktag erwähnt. Agnes stammte aus einer reichen
christlichen Familie und soll sehr schön gewesen sein.


Agnes und ihre standhafte Weigerung trotz drohender
Strafen


Der Sohn des Stadtpräfekten machte ihr einen Heiratsantrag, den
die Zwölfjährige ablehnte, mit der Begründung, dass sie mit Jesus
Christus verlobt sei. Daraufhin zeigte der Mann sie an. Da das
römische Recht die Hinrichtung von Jungfrauen verbot, versuchte
man zunächst, sie einzuschüchtern. Es gibt eine ganze Reihe von
Schilderungen darüber, was man ihr alles antun wollte und wie
dies jeweils verhindert wurde. Schließlich wurde Agnes ein
Schwert durch die Kehle gestoßen; sie wurde wie ein Lamm getötet.


Aus diesem Grund wird sie häufig zusammen mit einem Lamm
dargestellt, das zugleich ein Symbol des Opfertodes Christi ist.
Das lateinische Wort „agnus“ bedeutet ebenfalls Lamm. In der
römischen Kirche Sant’Agnese fuori le mura werden jährlich zwei
Lämmer gesegnet, deren Wolle zur Herstellung der Pallien für neu
ernannte Erzbischöfe dient.