Elizabeth Fry – Der Engel der Gefangenen in England

London, Anfang des 19. Jahrhunderts. Enge Gassen, Armut und ein
Rechtssystem, das keine Gnade kennt. In den Gefängnissen herrschen
Zustände, die kaum vorstellbar sind: überfüllte Zellen, Schmutz,
Gewalt, Frauen und Kinder eingesperrt ohne Schutz, ohne Würde. Ein
Ort der Willkür, den kaum jemand betreten will und der doch eine
Frau nicht mehr loslässt. In dieser Folge von BRITPOD – England at
its best erzählen Alexander-Klaus Stecher und Claus Beling die
Geschichte von Elizabeth Fry. Einer Frau aus gutem Hause, die sich
entschloss, nicht wegzusehen. Als Quäkerin, Mutter von elf Kindern
und Teil der englischen Oberschicht betritt sie Orte, die damals
als Hölle auf Erden galten, und stellt sich offen gegen ein System
aus Gewalt, Gleichgültigkeit und Machtmissbrauch. Es geht um das
berüchtigte Gefängnis Newgate, um Frauen, die dort schutzlos
männlicher Willkür ausgeliefert sind, und um eine Reformbewegung,
die aus Mitgefühl und Mut entsteht. Elizabeth Fry kämpft für
getrennte Zellen, für Bildung statt Verwahrlosung, für weibliches
Wachpersonal und für die Anerkennung von Menschlichkeit selbst
hinter Gittern. Ihr Einfluss reicht bis ins britische Parlament, zu
Queen Victoria und weit über England hinaus. Katastrophale
Situationen gab es auch über England hinaus - in den britischen
Strafkolonien in Australien und Tasmanien. Tausende Frauen werden
dorthin deportiert, auf monatelangen Schiffsreisen, die viele nicht
überleben. In den sogenannten Female Factories erwartet sie ein
Leben aus Zwangsarbeit, Gewalt und völliger Entrechtung. Der Staat
behandelt sie als austauschbare Arbeitskräfte und als Mittel zur
Besiedlung der Kolonien. Auch hier bleibt Elizabeth Fry nicht
stumm. Sie begleitet verurteilte Frauen bis zu den Schiffen,
schützt sie vor öffentlicher Demütigung und erhebt ihre Stimme
gegen eine Praxis, die menschliche Würde systematisch verletzt. Wer
war diese Frau, die man den Engel der Gefangenen nannte? Wie konnte
eine Einzelne ein ganzes System ins Wanken bringen? Und warum wirkt
ihr Kampf für Gerechtigkeit, Bildung und Menschlichkeit bis heute
nach? BRITPOD – England at its best. Quellen: - A little bit of
History - Penal Colonies WhatsApp: Du kannst Alexander und Claus
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