#28 Auf den Spuren des Alten Fritz: seine Reisen an den Niederrhein

In dieser Folge reisen wir gemeinsam zurück ins 18. Jahrhundert
und entdecken eine weniger bekannte Seite von Friedrich dem
Großen: seine besondere Beziehung zum Niederrhein.


Klar, kennen wir alle den „Alten Fritz“ als Flötenliebhaber,
Kriegsherr und Schlossbesitzer, aber dass er ganze sechs Mal am
Niederrhein vorbeischaut? Das wissen nicht viele.


Wir starten mit seiner ersten Tour direkt nach der
Thronbesteigung. Noch jung, noch voller Ideen von Aufklärung und
Toleranz, sucht Friedrich bewusst den Kontakt zu seinen
westlichen Provinzen und trifft dort sogar persönlich auf
Voltaire — für Friedrich quasi ein Superstar-Moment. Er will hier
mehr als nur Präsenz zeigen, sondern nutzt die Gelegenheit, um
seine Politik der Religionsfreiheit und der Aufklärung ganz
praktisch auch in eher katholischen Regionen auszuprobieren.


Nach all den Anfangsjahren mit viel Euphorie und Reformgeist
folgen harte Jahrzehnte: Schlesische Kriege, siebenjähriger Krieg
— der Niederrhein wird plötzlich zur Bühne großer Politik und
Kämpfe, Stichwort Krefeld und Wesel.

Als schließlich Frieden einkehrt, erleben wir einen gezeichneten
König.


Jetzt geht’s beim nächsten Besuch weniger um Inspektion, sondern
um Wiederaufbau, Wirtschaftsförderung und um echten
Pragmatismus.


Friedrich testet ausgerechnet hier neue Formen der Verwaltung und
der religiösen Toleranz.


Auch städtebaulich und infrastrukturell kommt einiges in
Bewegung: Die Ruhr wird schiffbar gemacht und internationale
Handelswege entstehen.


Friedrich sieht in der Region ein Labor für seine modernen
Reformideen und zieht, wenn nötig, auch schon mal Reformen ganz
pragmatisch zurück, sollte es zu viel Gegenwind geben.


Unterm Strich: Friedrich ist überraschend offen, lernfähig und
neugierig auf die Region am Niederrhein und ihre Menschen.


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