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Evolución agridulce

Evolución agridulce

Quilo de Ciencia - Cienciaes.com vor 7 Jahren

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Probablemente todos estemos familiarizados con las almendras
amargas, que de vez en cuando pueden aparecer acompañando a las
almendras dulces. Las almendras amargas son ahora la excepción a
la regla, pero hace unos miles de años eran la regla, porque el
ancestro de las almendras actuales era tóxico. La excepción eran
los escasos mutantes que habían perdido la capacidad de
sintetizar un compuesto amargo y tóxico llamado amigdalina
(amígdala significa almendra en latín) y que producían almendras
dulces. Al ingerir una almendra amarga, una vez dentro del
cuerpo, la amigdalina puede liberar cianuro y provocar una
intoxicación si la dosis ingerida es alta. Un día, un miembro de
nuestra especie tropezó con un almendro mutante que carecía de
amigdalina. Sus semillas se podían comer y eran altamente
nutritivas. Este inteligente individuo pensó que podría ser muy
beneficioso tratar de cultivar este árbol mutante y usar sus
semillas como alimento. Ahora, la almendra es el principal fruto
seco cultivado en el mundo.