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La venganza de Moctezuma: Los mitos del maíz y la pelagra.

La venganza de Moctezuma: Los mitos del maíz y la pelagra.

Quilo de Ciencia - Cienciaes.com vor 3 Jahren

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El maíz es un cereal cuyo cultivo se cree que comenzó en el Valle
Tehuacán (México) entre 6.000 y 5.000 años a.d.C. y ha sido la
base de la alimentación para la mayoría de la población mexicana.
En Europa, era desconocido antes del descubrimiento de América y
con gran probabilidad Cristóbal Colón lo trajo a España, desde
donde se extendió a otros países mediterráneos. La introducción
del maíz en Europa fue seguida de la aparición de la pelagra,
enfermedad que era desconocida por los médicos europeos
anteriores al siglo XVIII. Durante muchos años se
consideró que el maíz, “per se” o deteriorado por un contaminante
desconocido, era el causante de la pelagra. Sin embargo, en
México, el maíz, tratado con cal, se consumía habitualmente y no
causaba problemas de salud entre la población. Los españoles
trajeron el maíz a Europa, pero se olvidaron de importar la forma
de prepararlo, y consecuentemente se produjo esa “epidemia” de
pelagra. Al omitir el proceso de nixtamalización, el maíz no
libera la vitamina B3, que es una de las vitaminas indispensables
para los humanos, y las dietas basadas de forma predominante en
el maíz causaban pelagra.