Avsnitt 38: Dorothea Lange, Migrant Mother

I dagens avsnitt berättar vi om Dorothea Langes ikoniska
fotografi “Migrant Mother” från 1936. Modern i det berömda
fotografiet har blivit den stora depressionens (1929-1939)
ansikte. Men vad är det egentligen vi ser i fotografiet? Det
finns två olika versioner av historien, den ena av fotografen
Dorothea Lange och den andra av den avbildade kvinnan Florence
Thompson och hennes barn.


Dorothea Lange var en av många fotografer som arbetade för Farm
Security Administration, kort FSA, en statlig organisation som
skapade en omfattande bildsamling över det amerikanska samhället
mellan 1935 och 1944. Lange berättade om det gigantiska
migrantläger hon hittade i Nipomo, Kalifornien, där 2500-3000
personer hade slagit upp tillfälliga hem för att få arbete inom
ärtskörden som hade utlovats i tidningsannonser. Men på grund av
det exceptionellt kalla vädret och vårstormar hade ärtskörden
frusit sönder och det fanns inga arbeten för de desperata och
utsatta människorna, som nu var strandsatta på det leriga fältet.
I fältanteckningarna som Lange lämnade in tillsammans med de sex
fotografierna som hon tog av familjen beskriver hon: "Sju
hungriga barn. Fadern är infödd i Kalifornien. Utblottade i
ärtplockarläger ... på grund av den misslyckade ärtskörden. Dessa
människor hade precis sålt sina däck för att köpa mat." 


Men denna berättelse dementerades av modern Florence Thompson,
när hon valde att träda fram 1978, efter att Lange hade gått
bort. Florence Thompson berättade om sitt Cherokee-ursprung och
att hon inte alls hörde till de stora skarorna av migranter som
hade lämnat Oklahoma för att söka sin lycka i Kalifornien. Denna
marsdag 1936 hade bilens kylare gått sönder och barnen hade tagit
den till närmaste stad för att få den reparerad, medan hon och de
andra barnen väntade. Lange hade också skickat bilderna till
redaktören för San Francisco News, där några av fotografierna
trycktes redan några dagar efter hennes besök i lägret, under
rubriken: "Ragged, Hungry, Broke, Harvest Workers Live in
Squalor.", vilket gick emot det hon hade lovat
Thompson.  


Långt senare skulle många FSA-fotografer kritiseras och anklagas
för att de hade riktat sina linser mot "perfekta offer" som de,
delvis arrangerat, visade i sina fotografier. Ändå måste
FSA-fotografernas viktiga roll för statens hjälpinsatser
poängteras. Langes bilder på Florence Thompson och hennes barn
fick omedelbar uppmärksamhet av Resettlement Administration i
Washington och 9000 kg mat skickades till ärtplockarlägret i
Nipomo.


Support till showen
http://supporter.acast.com/konsthistoriepodden.


Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.