FG079 Wüstenforschung (Teil 2)

Seit vielen Jahren zieht es Stefan Kröpelin in die Wüste. Denn sie
ist nicht nur eine faszinierende Landschaft, sondern auch ein
einzigartiges Forschungslabor: Der Geoarchäologe und
Klimawissenschaftler von der Universität zu Köln untersucht dort,
welche Spuren die Natur und der Mensch in dem heute so
lebensfeindlichen Raum hinterlassen haben. Vor allem die östliche
Sahara im Schnittpunkt zwischen Libyen, Ägypten, dem Tschad und dem
Sudan hat es Kröpelin angetan. Es ist das trockenste Gebiet der
Erde mit statistisch weniger als zwei Millimetern Niederschlag pro
Jahr -– und einer Hitze, die die 500-fache Menge verdunsten ließe.
Auf seinen Forschungsexpeditionen spürt er beispielsweise
Felsbilder auf – farbige Malereien oder einfache Gravuren, die in
den Sandstein geritzt wurden. Teilweise sind diese Zeugnisse
nomadischer Kultur Jahrtausende alt, konnten sich aber durch die
besonderen klimatischen Bedingungen bis heute erhalten. Einst war
die Wüste von Tausenden Oasen durchzogen. Jetzt sind nur noch
wenige übrig. Und ihre Zeit ist gezählt, denn sie graben sich
buchstäblich selbst das Wasser ab. Sie speisen sich aus sogenanntem
fossilen Grundwassser, der vom Regen von vor 100.000 Jahren stammt.
Ist diese Quelle erst einmal versiegt, kommt nichts nach. Die Wüste
ist ein großartiger Platz, um Klimaveränderungen zu studieren. Aber
auch viele andere Wissenschaften profitieren von den
Forschungsergebnissen. Stefan Kröpelin berichtet auch von
Marsmeteoriten, die im Sandmeer zu finden sind. Und darüber, dass
es eine Fata Morgana, wie man sie aus Filmen kennt, tatsächlich
gibt. Diese Episode knüpft an Folge 047 an, in der Stefan Kröpelin
bereits zu Gast war.