Stadt, (Bundes-)Land, Fluss - Warum ist Deutschland ein Föderalstaat?

Berlin, Bayern, NRW: Was wäre Deutschland ohne seine
Bundesländer? Der Föderalismus liegt uns anscheinend im Blut.
Neben Bundestag und Grundgesetz gönnen wir uns noch 16 weitere
Landesparlamente und 16 Landesverfassungen. Bei unserem Nachbarn
Frankreich herrschaft dagegen ein konsequenter Zentralismus,
Paris dominiert alles. Aber woher kommt dieser Unterschied? Worin
hat die politische Stärke des Regionalen hierzulande ihre
tieferen Wurzeln? Und was hat das mit der Lage von Flüssen,
Ackerflächen und Städten zu tun?