Mittelstars | Der Mittelstands- und Unternehmerpodcast Archiv

In dieser besonderen OWF-Spezialfolge des Mittelstars Podcasts sind wir erstmals mit einem mobilen Studio vor Ort gewesen – mitten im Herzen des Ostdeutschen Wirtschaftsforums (OWF) 2025. Vier eindrucksvolle Unternehmerpersönlichkeiten haben mit uns gesprochen – über Ost und West, über Wandel und Verantwortung, über ihre Erfahrungen, Perspektiven und ihr Wirken im deutschen Mittelstand. Marcus Seidel trifft auf: Dipl.-Ing. Reinhold von Eben-Worlée, traditionsbewusster Familienunternehmer in fünfter Generation und langjähriger Stimme für den deutschen Mittelstand. Miriam Wohlfarth, Pionierin der Fintech-Szene und Gründerin von Banxware – mit klarer Haltung zur Innovationskraft kleiner Unternehmen. Dr. Wasko Rothmann, Vordenker an der Schnittstelle von Industrie und Technologie, mit scharfem Blick auf die wirtschaftliche Entwicklung Ostdeutschlands. Dr. Philipp Mehne, Direktor des OWF und Geschäftsführer von "Deutschland – Land der Ideen", mit einer starken Mission: Zukunftsorte sichtbar machen und neue Narrative für Ostdeutschland schreiben. In vier intensiven Gesprächen geht es um mehr als Wirtschaft: Es geht um den Mut zur Veränderung, die Kraft regionaler Identität und darum, wie Ost und West gemeinsam unternehmerisch wachsen können. Diese Folge ist ein Statement – für Unternehmertum mit Haltung, für Zusammenhalt statt Trennung und für die vielen Ideen, die zwischen Leipzig, Berlin, Dresden und Hamburg entstehen. Jetzt reinhören – exklusiv vom OWF 2025!

Dr. Caroline von Kretschmann ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast – eine Unternehmertochter, Quereinsteigerin und Hoteldirektorin, die das scheinbar Unmögliche wagt: ein privat geführtes Fünf-Sterne-Hotel ohne internationalen Flughafen, ohne Messe – dafür mit Haltung, Herz und einer TikTok-Strategie. In vierter Generation führt sie den Europäischen Hof Heidelberg – eines der letzten familiengeführten Luxushotels in Deutschland – und macht dabei fast alles anders als erwartet. Statt Hochglanz-PR setzt sie auf ehrliche Geschichten. Statt anonyme Prozesse gibt es persönliche Herzlichkeit. Und während andere Hotels um Auslastung kämpfen, tanzt sie mit Gästen auf Social Media – und erreicht damit Millionen. Caroline erzählt, warum sie als Unternehmensberaterin eigentlich ganz woanders hinwollte, wie sie die Verantwortung für das Familienunternehmen dann doch übernommen hat – und was es wirklich heißt, ein Traditionshaus durch Krisen, Digitalisierung und Wertewandel zu führen. Wir sprechen über Mitarbeitende als Mitgestalter, Führung mit Demut und Humor – und über die Kraft, auch in der vierten Generation noch Spuren zu hinterlassen. Eine Folge über Unternehmertum mit Seele, Verantwortung in der Nachfolge und darüber, wie aus einem Hotel ein Ort der Menschlichkeit wird. Ein Muss für alle, die spüren wollen, wie viel Zukunft in echter Tradition steckt. Shownotes: Smartbroker+ bietet dir günstigen Zugang zu über 30 Börsen – Aktien, ETFs & Krypto in einer App. Ohne versteckte Gebühren. Jetzt informieren unter smartbroker.de

Hendrik Schabsky ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast – und mit ihm eine echte Unternehmerstory aus dem Herzen des Ruhrgebiets. Als CEO der ATLAS Workwear GmbH führt er in fünfter Generation ein Familienunternehmen, das längst zur europäischen Marktspitze gehört: ATLAS stellt Sicherheitsschuhe her – und zwar 2,7 Millionen Paar pro Jahr, mit über 1.400 Mitarbeitenden in fünf Ländern. Doch der Weg dahin war alles andere als geradlinig: Nachdem sein Großvater plötzlich verstarb, übernahm Hendriks Großmutter den Betrieb – mit fünf kleinen Kindern zuhause und ohne jede operative Erfahrung. Als später ein Großbrand die komplette Schuhfabrik zerstörte, stand das Unternehmen erneut am Abgrund. Wie man aus dieser Krise wieder aufsteht und was es heißt, Verantwortung über Generationen hinweg zu tragen – das erzählt Hendrik offen, reflektiert und mit viel Unternehmerherz. Mit gerade einmal 26 Jahren übernahm er als CEO – mitten in der Corona-Pandemie. Heute investiert er in Roboter, Digitalisierung, 3D-Fußvermessung, Nachhaltigkeit und eine Supply Chain von Brasilien bis Dortmund. Warum ATLAS jeden Schuh selbst fertigt, was ein Sicherheitsschuh mit Gesundheit zu tun hat und warum ein einzelner Schuh bis zu 50 Teile hat – auch darüber spricht Hendrik in dieser Folge. Ein Muss für alle, die wissen wollen, wie moderner Mittelstand wirklich funktioniert: Nah am Produkt, nah am Menschen, nah an der Verantwortung. Hendrik gibt Einblick in seine Führungsprinzipien, die Rolle der Familie, Wachstum ohne Plan B – und was es heißt, Unternehmer in einer der bodenständigsten Branchen überhaupt zu sein.

Der Mittelstar dieser Woche: Jörg Woltmann – Bankgründer, Unternehmer mit Haltung und Retter einer der letzten echten Luxusmarken Deutschlands. Jörg Woltmann hat in seinem Leben viel aufgebaut – und das oft aus dem Nichts. Mit 17 meldet er sein erstes Gewerbe an, während des Studiums betreibt er bereits mehrere Autohäuser. Und mit gerade einmal 32 Jahren gründet er eine eigene Bank – die Allgemeine Beamtenbank (ABK) – und wird damit einer der jüngsten Privatbankiers Deutschlands. Über 45 Jahre führt er sie profitabel durch alle Krisen, bis er sie 2025 an die Berliner Volksbank verkauft. Doch das war erst der Anfang: Im Jahr 2006 übernimmt Woltmann die Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin (KPM) – ein Unternehmen, das 1763 von Friedrich dem Großen gegründet wurde. Die KPM steht kurz vor der Insolvenz, doch Woltmann sieht nicht nur wirtschaftliches Potenzial, sondern eine kulturelle Verantwortung. Seither produziert die KPM mit über 1.000 handgefertigten Produkten wieder echtes Berliner Luxusporzellan – von der Alltags-Tasse bis zur Prunkvase für 200.000 Euro. Woltmann erzählt im Podcast, warum ihn Geld heute nicht mehr reizt, was ihn an echter Handwerkskunst fasziniert – und weshalb es für Unternehmer kein höheres Ziel gibt, als ein Kulturgut zu bewahren. Eine Folge über das Unternehmertum in Reinform: leise, konsequent, visionär – und absolut einzigartig. Ein Muss für alle, die an echte Werte, Langlebigkeit und unternehmerische Verantwortung glauben. Shownotes: Sage – Business-Software mit KI für kleine und mittelständische Unternehmen. Für alle, die mehr erreichen wollen. Für Macher mit großen Ideen, die den nächsten Erfolg anstreben, die nächste Expansion planen, die nächste Innovation vorantreiben. Für alle, die anpacken, weiterdenken und wachsen wollen. Erfahren Sie mehr unter www.sage.com

Dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast: Jan Bechler – Digitalunternehmer, Ex-DJ und einer der führenden Köpfe im Amazon-Universum. Mit seiner Firma FRONT ROW hilft Jan heute Marken auf der ganzen Welt, auf Marktplätzen wie Amazon erfolgreich zu sein – unterstützt von 450 Mitarbeitern an den Standorten Hamburg, New York, San Diego und Bratislava. Dabei ließ seine Karriere zunächst ganz anderes erwarten: Schon mit 14 Jahren stand Jan als Radiomoderator am Mikrofon und als Hip-Hop-DJ auf den Clubbühnen Hamburgs. Noch vor seinem 18. Geburtstag gründete er seine erste eigene GmbH. Nach einem BWL-Studium und einem MBA verschlug es ihn in die Medien- und Startupwelt – mit Stationen bei RMS und Axel Springer. Und dann kam der große Umbruch: Nach einem geplatzten Großprojekt bei Axel Springer entschied sich Jan, Unternehmer zu werden. Im Podcast spricht Jan offen über seine größten Krisen, seine erste gescheiterte Gründung und warum ein eingeschweißtes Gründerteam oft wichtiger ist als die perfekte Idee. Er erzählt, wie aus Rückschlägen unternehmerische Erfolge wurden, warum Resilienz kein Buzzword ist und welche Rolle Amazon-Bruder Mark Bezos auf seinem Weg spielte. Eine Folge für alle, die mehr über die harte Realität und die großen Chancen der Startup-Welt erfahren wollen – und darüber, warum es manchmal Mut zum „Moonshot“ braucht, um wirklich Großes zu erreichen. Shownotes: Sage – Business-Software mit KI für kleine und mittelständische Unternehmen. Für alle, die mehr erreichen wollen. Für Macher mit großen Ideen, die den nächsten Erfolg anstreben, die nächste Expansion planen, die nächste Innovation vorantreiben. Für alle, die anpacken, weiterdenken und wachsen wollen. Erfahren Sie mehr unter www.sage.com

Benjamin Minack ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast – als Gründer und Geschäftsführer der Agentur ressourcenmangel weiß er genau, wie strategische Kommunikation dort ansetzt, wo sie am meisten bewirken kann: in Zeiten des Wandels, in komplexen Veränderungsprozessen und in echten Krisenmomenten. Mit über 330 Mitarbeitenden an den Standorten Berlin, Hamburg, Stuttgart, Dresden und Düsseldorf entwickelt und realisiert er Kommunikationsstrategien, digitale Plattformen und zielgerichtete Kampagnen für Konzerne, Ministerien und Organisationen im gesamten Bundesgebiet. Im Podcast spricht Benjamin über seinen Weg: von den frühen Jahren als Veranstalter legendärer Clubnächte in Brandenburg über prägende Stationen beim Handelsblatt und Zeit.de, bis hin zur Gründung und zum Aufbau einer der bedeutendsten inhabergeführten Kommunikationsagenturen Deutschlands. Wir erfahren, was gute Krisenkommunikation wirklich ausmacht – und warum man dabei Distanz bewahren muss. Warum Vertrauen ein unternehmerischer Erfolgsfaktor ist. Wieso Führung mit Verantwortungsteilung beginnt. Und weshalb das Arbeitszeitgesetz dringend überarbeitet werden sollte. Eine inspirierende Folge für alle, die mehr über das Zusammenspiel von Kommunikation, Führung und gesellschaftlicher Verantwortung erfahren möchten – direkt von einem der spannendsten Köpfe der Branche.

Felix Fiege ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast – und bringt damit nicht nur 150 Jahre Familiengeschichte mit, sondern auch 20.000 Mitarbeitende, 135 Standorte und Milliardenumsätze im Gepäck. Was einst mit einem Pferd und einem Wagen begann, hat sich unter seiner Leitung zu einem der größten Logistikdienstleister Europas entwickelt. Gemeinsam mit seinem Cousin führt Felix das Unternehmen Fiege Logistik mittlerweile in fünfter Generation – zwischen Tradition, Tech und Transformation. Im Gespräch mit Host Marcus Seidel erzählt Felix, wie man ein Familienunternehmen erfolgreich durch Automatisierung, Digitalisierung und Fachkräftemangel navigiert – ohne dabei an Menschlichkeit zu verlieren. Warum Vertrauen in der Logistik wichtiger ist als Tempo, weshalb Robotik allein nicht reicht und wie man als Mittelständler neben Amazon und DHL trotzdem wächst. Felix spricht über Nachfolge ohne Drama, über Unternehmertum mit Haltung – und darüber, wie man 150 Jahre Geschichte in die Zukunft katapultiert. Eine Folge für alle, die wissen wollen, wie ein echter „Mittelstar“ denkt, führt und Verantwortung lebt. Shownotes: Für die Verstärkung unseres Teams bei ADCELL suchen wir folgende Positionen: -Account Manager für Publisher (m/w/d) -Head of New Sales (m/w/d) -Trainee (m/w/d) im Bereich Online-Marketing/E-Commerce Bewirb dich jetzt per Email: jobs@adcell.de Alle Infos findest du auf https://www.adcell.de/jobs

Isabel Grupp-Kofler ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast – und bringt die volle Power des deutschen Mittelstands mit. Als Tochter eines Unternehmers in dritter Generation ist sie buchstäblich im Maschinenraum der deutschen Industrie groß geworden. Zwischen Kabeln, Kunststoff und Kaffeemaschinen übernahm sie früh Verantwortung im Familienbetrieb Plastro Mayer GmbH, einem Hidden Champion aus der schwäbischen Alb mit 250 Mitarbeitenden – und machte ihn zur digitalen Vorzeigefirma des „neuen Mittelstands“. Doch Isabel ist nicht nur Geschäftsführerin – sie ist auch Mentorin, Speakerin, Netzwerkerin und leidenschaftliche Social-Media-Strategin. Während andere Mittelständler noch auf Messen hoffen, holt sie heute 95 % der Bewerbungen über Instagram, baut Reichweite statt nur Produkte – und kämpft gleichzeitig für den Erhalt von Arbeitsplätzen und industrielle Produktion in Deutschland. Im Podcast erzählt Isabel, warum Unternehmertum für sie kein Job, sondern eine Lebensform ist, wie sie sich technisches Wissen im Maschinenbaustudium selbst erarbeitet hat – und warum Verantwortung nicht vererbt, sondern gewählt wird. Wir sprechen darüber, wie Social Media auch im B2B echte Kundenkontakte bringt, warum Frauen in der Industrie sichtbar sein müssen, und was es heißt, täglich in 15 Schichten durchzuproduzieren – „Made in Germany“. Ein Gespräch über Mut, Modernisierung und Maschinen – und über eine Unternehmerin, die nicht nur den Kunststoff formt, sondern den Mittelstand der Zukunft. Ein Muss für alle, die wissen wollen, wie man ein Traditionsunternehmen neu denkt – und dabei sichtbar bleibt.

Tim Schumacher ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast – und bringt eine der spannendsten Gründerreisen der deutschen Tech-Szene mit. Schon als Schüler programmierte er seinen eigenen Fußballmanager – maßgeschneidert für den SC Freiburg – und verkaufte tausende Exemplare auf Diskette. Aus dem frühen Unternehmergeist wurde bald Ernst: Nach dem Studium gründete er Sedo, eine der ersten Domain-Handelsplattformen weltweit, und verkaufte dort u. a. die Domain sex.com für 12 Millionen Dollar. Es folgten weitere Meilensteine: Mit eyeo verantwortet er den Aufbau des weltweit erfolgreichsten Adblockers mit über 500 Millionen Nutzer*innen, und mit seinem Investment in Ecosia pflanzt er bis heute Millionen Bäume – und das ganz ohne klassische Profitorientierung. Heute investiert Tim als Business Angel und Mitgründer des World Fund in Klimatechnologien – mit einem Volumen von über 300 Millionen Euro – und setzt sich für nachhaltige, wirtschaftlich tragfähige Innovationen ein, die selbst für Klimaleugner funktionieren müssen. Im Gespräch mit Marcus Seidel erzählt Tim, wie man skalierbare Softwareprodukte baut, warum Domains die Immobilien der frühen Internetzeit waren – und warum echter Impact manchmal leiser, aber umso wirkungsvoller entsteht. Eine Folge über Unternehmergeist, Haltung, Nachhaltigkeit und eine verdammt beeindruckende Reise durch zwei Jahrzehnte Digitalwirtschaft. Pflicht für alle, die mit Ideen wirklich etwas bewegen wollen.

Noch während des Studiums hat sich Christoph Zöller seinen Traum vom eigenen Unternehmen erfüllt und die Jobplattform Instaffo gegründet. Doch der heutige Erfolg war alles andere als garantiert. Im Mittelstars Podcast erzählt er, wie sich das Geschäftsmodell hin zu einem Marktplatz für Talente entwickelt hat, welche Hürden es auf diesem Weg zu beschreiten gab und wie er sich während dieser Zeit persönlich weiterentwickelt hat. Heute ist Instaffo eines der führenden Recruiting Portale mit über 2000 zufriedenen Unternehmen, die darüber Fachkräfte im Bereich Tech, Sales, Marketing und Finance finden. Und das bei einem achtstelligen Jahresumsatz. Wie Christoph das Airbnb für Jobs werden will, warum die HR Abteilung wie die Sales Abteilung denken muss und welche Beweise er in seiner Jugend im Neckar versenkt hat, erfahrt ihr in der neuen Folge von Mittelstars.

Felix Ahlers ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast – ein Unternehmer, der mit Kochqualitäten und einer radikalen Vision aus einem traditionellen Tiefkühlhersteller ein 600-Millionen-Euro-Imperium gemacht hat. Sein Weg begann in den Küchen Frankreichs und Italiens, doch statt Sterne-Restaurants entschied er sich für die Tiefkühlbranche – mit einem klaren Ziel: Fertiggerichte endlich richtig kochen und auf echte Zutaten setzen. Was einfach klingt, führte zu einem mutigen Umbruch bei FRoSTA: Weg mit Geschmacksverstärkern, Zusatzstoffen und künstlichen Aromen! Ein Schritt, der zunächst für einen Umsatzrückgang von 40 % und Millionenverluste sorgte – und am Ende eine ganze Branche veränderte. Wie schafft man es, Premium-Qualität in einem Discount-dominierten Markt zu etablieren? Wie bleibt man als Familienunternehmer innovativ? Und warum ist Nachhaltigkeit heute kein Trend, sondern ein Muss? Felix Ahlers spricht über seine Reise vom Koch zum Tiefkühl-Pionier, warum Tiefkühlkost besser ist als ihr Ruf – und wie er FRoSTA fit für die Zukunft macht. Ein Muss für alle, die wissen wollen, wie man mit Qualität statt Masse ein Unternehmen auf das nächste Level hebt!

Mit 28 Jahren stand Christoph Jost vor einer Entscheidung: Erfolg oder Privatinsolvenz. Mit einer halben Million Euro Schulden und ohne Plan B kaufte er sein eigenes Unternehmen zurück – und legte damit den Grundstein für eine beeindruckende Unternehmerkarriere. Heute ist Christoph einer der führenden Köpfe im deutschen Private Equity für den Mittelstand. Mit FLEX Capital verwaltet er über 425 Millionen Euro und investiert in Software- und Internetunternehmen, um sie durch Buy & Build-Strategien auf das nächste Level zu heben. In dieser Folge spricht er darüber, warum Wachstum durch Zukäufe der stärkste Hebel für Unternehmen ist und wie man Firmen clever skaliert, um sie auf einen Millionen-Exit vorzubereiten. Er erklärt, welche Fehler Gründer häufig machen und warum viele Unternehmen letztlich scheitern. Außerdem verrät er, was ein gutes Investment von einem schlechten unterscheidet und gibt tiefe Einblicke in seine persönliche Unternehmerreise – von finanziellen Risiken bis hin zu erfolgreichen Exits. Christoph teilt ungeschönt seine Learnings und zeigt, wie man Unternehmen strategisch aufbaut, führt und gewinnbringend verkauft. Ein Muss für alle, die mehr über Buy & Build, Unternehmensskalierung und smarte Investments lernen wollen. Jetzt reinhören in die neue Folge von Mittelstars. Shownotes: Für die Verstärkung unseres Teams bei ADCELL suchen wir folgende Positionen: -Account Manager für Publisher (m/w/d) -Head of New Sales (m/w/d) -Trainee (m/w/d) im Bereich Online-Marketing/E-Commerce Bewirb dich jetzt per Email: jobs@adcell.de Alle Infos findest du auf https://www.adcell.de/jobs

Dieses Mal bei Mittelstars: Dina Reit – die Unternehmerin, die Maschinenbau digital macht! Dina ist nicht nur Geschäftsführerin von SK Laser, sondern auch eine Pionierin in der Industrie: Statt auf Messen und klassische Vertriebswege zu setzen, nutzt sie LinkedIn, TikTok & Social Media, um ihre Maschinen weltweit zu verkaufen. Mit ihren authentischen und informativen Beiträgen hat sie Millionen Menschen erreicht – und wurde sogar von der Tagesschau entdeckt! Doch ihr Weg dahin war alles andere als vorgezeichnet. Die Nachfolge im Familienunternehmen war für sie lange keine Option. Erst nach einigen Umwegen entschied sie sich, in das Unternehmen ihres Vaters einzusteigen – und brachte es auf ein ganz neues Level. Heute zeigt sie, dass Maschinenbau nicht langweilig sein muss und wie Social Media zum mächtigen Vertriebswerkzeug für den Mittelstand werden kann. Wie hat sie es geschafft, eine so konservative Branche zu digitalisieren? Welche Herausforderungen brachte die Nachfolge mit sich? Und wie geht man damit um, wenn ein viraler LinkedIn-Post plötzlich das gesamte Geschäft verändert? In dieser Folge spricht Dina Reit offen über ihren Weg, ihre Strategien und darüber, was Unternehmer von Social Media lernen können. Sie teilt ihre besten Lifehacks für digitale Sichtbarkeit, modernes Unternehmertum und erfolgreiche Nachfolge. Ein Muss für alle, die den Mittelstand neu denken und bereit sind, ungewöhnliche Wege zum Erfolg zu gehen!

Jedes fünfte Startup Berlins wird in der Factory gegründet – und das ist erst der Anfang. Udo Schloemer hat mit Factory Berlin nicht nur einen Ort für Gründer, Tech-Talente und Investoren geschaffen, sondern eine Bewegung ins Leben gerufen, die Berlin zum europäischen Silicon Valley machen will. Jetzt geht er den nächsten Schritt: Mit einer Investition von 450 Millionen Euro soll eine noch größere Factory entstehen – eine ganze Stadt für Startups. Doch was braucht es, um eine Metropole zu einem globalen Innovations-Hotspot zu machen? Warum glaubt er nicht mehr an traditionelle Konzerne und setzt stattdessen auf ein wachsendes Netzwerk von Unternehmern und Kreativen? Wie baut man ein Startup-Ökosystem, das die besten Köpfe Europas anzieht und nachhaltig funktioniert? In dieser Folge spricht Udo Schloemer über seine Vision, seine unternehmerische Reise und darüber, warum Factory Berlin weit mehr ist als ein Coworking-Space. Eine Folge für alle, die groß denken, Innovationen vorantreiben und wissen wollen, wie man eine echte Startup-Kultur aufbaut.