Den zweiten Teil des Ferienprogramms verbringen wir im ehemaligen
Empire. Nicht das von Star Wars, sondern dem British Empire. Zum
Glück ist da die Auswahl der Reiseziele recht groß. Denn
tatsächlich hatten die Engländer lediglich mit 22 Ländern dieser
Erde KEINEN Krieg. Brexit und die Berichterstattung der englischen
Boulevardpresse zu Welt- und Europameisterschaften sind da noch
nicht eingerechnet. Die größte Ausdehnung hatte das britische Reich
unter Königin Victoria. Eine gebürtige Prinzessin von
Sachsen-Coburg-Saalfeld, die mit ihrem Mann Albert aus dem Haus
Sachsen-Coburg und Gotha am liebsten Deutsch sprach. Wahrscheinlich
haben sie leicht gesächselt. Was für eine schöne Vorstellung! Die
Idee des British Empire war der weltweite Handel. Also eine
weltweite Hanse, nur ohne Partnerschaft und mit modernerer Technik.
In dem Fall Repetiergewehr und Kriegsschiffe. Seit dieser Zeit ist
der Fünf-Uhr-Tee eine gute englische Tradition. Blöd nur, dass auf
den Inseln in der kalten Nordsee kein Tee wächst. Die Engländer
haben es versucht. Mehrfach. Was will man da machen? Nun ja, man
könnte eine Firma gründen, deren Geschäftsmodell gut in die Zeit
passt. Gesagt, getan. Die East India Company war ein echtes
Kolonialwarengeschäft. Im Angebot vor allem Gewürze, Textilien,
Opium, eigene Gesetze und recht robustes Personal. Gut, aber immer
noch kein Tee für England. Den gab es in China. Doch die Chinesen
zeigten wenig Interesse an den meisten britischen Handelswaren, und
Europäer waren nicht wirklich willkommen. Vielleicht lag es daran,
dass die Chinesen nicht wie der Rest Asiens oder Afrikas als
Kolonie enden wollten. Irgendwie verständlich, aber aus englischer
Sicht doof. Nur am bengalischen Opium als Handelsware waren Teile
der Gesellschaft interessiert. Rauschgift findet ja eigentlich
niemand gut. Außer dem Dealer selbstverständlich. In dem Fall die
Briten. To make a long story short: England bekam den heiß
ersehnten Tee und Shanghai und Hongkong obendrauf. Die Chinesen im
Gegenzug viele Millionen Drogenabhängige. Kanonenbootpolitik nennt
man diese Nische des Groß- und Außenhandels. That’s dealmaking, Mr.
Trump! 1876 wurde Königin Victoria zur Kaiserin von Indien gekrönt.
Man erzählte sich, dass damit ein lang gehegter Wunsch der Inder in
Erfüllung ging. Allerdings erzählten sich das nur Briten.
Selbstverständlich war die Kaiserin nie vor Ort. Zu weit, zu heiß,
zu viele Menschen und kein Termin frei. Wer kennt das nicht.
Tatsächlich schaute von allen indischen Kaisern englischer Zunge
nur König Georg V. mal vorbei.. Ihm zu Ehren wurde am Hafen das
Gateway of India errichtet. Man muss sich das als eine Art Porta
Nigra in groß, neu, heile und hässlich vorstellen. Aber ähnlich dem
sozialen Wohnungsbau der 1970er Jahre hat man sich im Laufe der
Jahre an den Anblick gewöhnt. Wie König Georg das Bauwerk fand,
wissen wir nicht. Denn leider weilte der Grundgute bei der
Einweihung schon seit fünf Jahren wieder bei seiner Teegesellschaft
im beschaulichen London. Aber die dankbaren Inder wollten dieses
Monument fremder Macht trotz Abwesenheit des Regenten unbedingt zu
Ende bauen. Muss man respektieren. Bis heute ist das Gateway
praktisch das einzige Wahrzeichen der 25-Millionen-Metropole.
Apropos Wahrzeichen. Sir Thomas Raffles gründete für die East India
Company bzw. das Empire einen Handelsposten namens Singapur.
Allerdings hinterließ der umtriebige Engländer außer der Statue
einer biologisch zweifelhaften Löwen-Fisch-Kombination der Stadt
kein Wahrzeichen. Und irgendeine Freiheitsstatue, Eiffelturm oder
Elbphilharmonie brauchen die örtlichen T-Shirt-Händler. Also wurde
2010 Marina Bay Sands eröffnet. Das ikonische Hotel mit dem
„Schiff“ auf dem Dach prägt die Skyline. Es beherbergt neben dem
Hotel, eine Mall, ein Casino und – als Highlight – einen
Infinity-Pool. Features, die dem Gateway of India sicherlich auch
guttun würden. Dies – und vieles mehr – in der 27. Folge von:
Ungefährliches Halbwissen – The Last Missing Podcast.
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