Wie kann die Veränderung einer einzigen Art Auswirkungen auf ein
ganzes Ökosystem haben?
Nicht alle Arten beeinflussen eine Lebensgemeinschaft im gleichen
Maß. Manche Arten können trotz vergleichsweise geringer
Häufigkeit oder Biomasse weitreichende Auswirkungen auf andere
Organismen und die Struktur eines Ökosystems besitzen.
In dieser Episode geht es um Schlüsselarten und trophische
Kaskaden. Anhand von Robert T. Paines klassischem Experiment mit
dem Seestern Pisaster und dem Beispiel von Seeottern, Seeigeln
und Tangwäldern wird deutlich, wie sich Veränderungen über
mehrere trophische Ebenen fortsetzen können. Dabei werden direkte
und indirekte Effekte unterschieden sowie Top-down- und
Bottom-up-Prozesse eingeordnet. Gleichzeitig zeigt die Episode,
warum einfache Nahrungsketten reale ökologische Zusammenhänge nur
begrenzt vorhersagen können.
Die Episode gehört zu Modul 3 – Biodiversität und
Lebensgemeinschaften und baut insbesondere auf den zuvor
eingeführten Arteninteraktionen, Nahrungsnetzen, trophischen
Ebenen und dem Energiefluss auf. Sie bereitet den Übergang zur
Frage vor, wie Ökosysteme insgesamt auf Veränderungen und
Störungen reagieren.
Wissenschaftliche Grundlagen
• Paine, R. T. (1966): Food Web Complexity and Species
Diversity. The American Naturalist, 100, 65–75.
• Paine, R. T. (1969): A Note on Trophic Complexity and
Community Stability. The American Naturalist, 103, 91–93.
• Estes, J. A. & Palmisano, J. F. (1974): Sea Otters: Their
Role in Structuring Nearshore Communities. Science, 185,
1058–1060.
• Begon, M., Townsend, C. R. & Harper, J. L.: Ecology: From
Individuals to Ecosystems.
• Krebs, C. J.: Ecology: The Experimental Analysis of
Distribution and Abundance.
• Ricklefs, R. E. & Relyea, R.: The Economy of Nature.
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