Los hechos en el caso de M. Valdemar (The
Facts in the Case of M. Valdemar) —a veces publicado
alternativamente como La verdad sobre el caso del
señor Valdemar, El extraño caso del señor
Valdemar o Los hechos en el caso del
señor Valdemar— es un relato de
terror del escritor
norteamericano Edgar Allan
Poe (1809-1849), publicado en la edición de
diciembre de 1845 de la revista American Whig Review.
[ver: ¡ESTOY MUERTO!: análisis del «Caso Valdemar» de E.A.
Poe]
Los hechos en el caso de M. Valdemar se
introduce en el tema del mesmerismo, el magnetismo y
la hipnosis, temas que por entonces captaban un gran
interés de los lectores. Aquí, un grupo de científicos decide
utilizar la influencia del
magnetismo para actuar sobre alguien que se
encuentra en el umbral de la muerte, no ya para sanarlo, sino
para suspender su agonía y de ese modo examinar el proceso de la
muerte.
El paciente, o mejor dicho, la víctima de estas operaciones, es
un hombre de apellido Valdemar; enfermo
terminal de tuberculosis —al igual que la esposa de
E.A. Poe, Virginia Clemm— quien acepta participar del
experimento. Valdemar, ya moribundo, es
llevado a un estado de trance. Después de un tiempo afirma que
está muerto aunque de hecho puede comunicarse mediante una voz
horrorosa que brota de su boca abierta e inarticulada. Sin pulso,
sin respiración, Valdemarprolonga una
agonía indescriptible a lo largo de siete meses.
Los hechos en el caso de M.
Valdemar apareció casi simultáneamente en Estados
Unidos e Inglaterra. Muchas personas llegaron a creer que se
trataba de una historia real debido al
lenguaje periodístico que utiliza Edgar Allan
Poe. Incluso un investigador
paranormal de Londres, llamado Robert Collyer, le
envió una sentida carta a Edgar Allan
Poe relatándole un caso similar en el que había
participado.
Otra de las personas cautivadas por Los hechos en el
caso de M. Valdemar fue nada menos que
la poetisa Elizabeth Barrett Browning,
quién admiró sobre todo la economía de recursos
de Edgar Allan Poe para conducir al
lector a un desenlace verdaderamente
aterrador. Rudyard Kipling también
hace referencia a Los hechos en el caso de M.
Valdemar en el relato: En la casa de
Suddhoo (In the House of Suddhoo).
Los hechos en el caso de M. Valdemar es,
quizás, un relato de terror que se
anticipa a los excesos del cine y el humor gráfico. Lo
nauseabundo, lo repugnante, los jugos cadavéricos, la textura de
la descomposición, del pus, de las excrecencias amarillentas y
biliososa, de los humores nauseabundos, son un recurso sostenido
dentro del texto.
Uno de los que más alabó este clásico fue H.P.
Lovecraft, para quien Los hechos en el caso
de M. Valdemar se encuentra entre
los cuentos de terror de E.A.
Poe que más lo influenciaron. Por cierto, en el
siguiente artículo: «In Articulo Mortis»: Poe, Lovecraft y
algunas opciones para retrasar la muerte, se analizan algunas
similitudes con el relato de Lovecraft: Aire frío (Cool
Air).
Los hechos en el caso de M.
Valdemar integra una fracción
de relatos fantásticos de Edgar Allan
Poe que se anticipan a la ciencia
ficción, o más propiamente dicho, a
la pseudo-ciencia ficción; cuentos en donde
se examinan distintos fenómenos
paranormales aunque el propio autor no les asignaba
ningún tipo de crédito. Los otros
dos relatos que cierran esta especie
de trilogía
paranormal son: Von Kempelen y su
descubrimiento (Von Kempelen and His
Discovery) y Revelación
mesmérica (Mesmeric Revelation).
Edgar Allan Poe realmente no dejó ningún
detalle librado al azar. Incluso el
nombre Valdemar, que significa "valle del
mar", sugiere algún tipo de estado transitivo entre lo sólido (el
cuerpo vivo) y lo líquido (el cadáver licuefacto que se deshace
violentamente).
Los hechos sobre el caso de M. Valdemar.
The Facts in the Case of M. Valdemar, Edgar Allan Poe
(1809-1849)
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