Ben Barek, la primera ‘perla negra’ en tiempos grises

“Si yo soy el rey del fútbol, Larbi Ben Barek es su dios”. Con esta
contundencia definía Pelé a un genio injustamente olvidado y,
seguramente, la primera estrella africana del fútbol español. En el
Atlético de Madrid de 1949 se le conocía como “el pie de Dios”,
pero Ben Barek no fue un simple delantero; era “la orquesta
entera”, un futbolista de un control exquisito con ambas piernas y
una elasticidad asombrosa que lideró la mítica ‘delantera de
cristal’ hacia la conquista de dos Ligas consecutivas.  Sin
embargo, su legado trascendió lo deportivo en la dura España de la
posguerra, marcada por la escasez económica, el control político y
la nula diversidad racial. Ben Barek fue el primer gran crack negro
de LaLiga, un pionero que tuvo que navegar entre el paternalismo
folklorizante de quienes le consideraban un elemento exótico y la
hostilidad más cruda de quienes le insultaban e incluso agredían.
De la mano de José Óscar Plaza, en este Files reivindicamos el
papel de Ben Barek en el fútbol marroquí, francés y español pero
también desgranamos el primer incidente racista documentado en
nuestro país: un fatídico día de 1951 en Sevilla donde, tras
recibir un ladrillazo, Larbi demostró una dignidad tan
inquebrantable como su clase con el balón. Esta es la historia de
la ‘Perla Negra’, el hombre que tiñó de color nuestro fútbol en un
tiempo gris. Accede a las entrevistas íntegras que componen este
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true crime del fútbol. Y, recuerda, Bill Shankly no tenía razón.