Vom Teddybären zum größten KI-Exit Europas – Philipp Heltewig (NiCE Cognigy)

2016 wollten drei Gründer in Düsseldorf einen sprechenden
Teddybären bauen. Die dafür entwickelte KI-Plattform wurde zum
größten KI-Exit Europas.


Cognigy automatisiert Kundenservice mit KI-Agenten,
kanalübergreifend, in über 100 Sprachen, für Unternehmen wie
Lufthansa und Allianz. Im September 2025 wurde das Unternehmen
für 955 Mio. $ von NiCE übernommen.


Im Startup Spotlight mit Jan Thomas spricht Cognigy-Mitgründer
und NiCE Chief AI Officer Philipp Heltewig über den Weg zum Exit,
warum Foundermode nie wirklich aufhört und was europäische
Gründer von amerikanischen unterscheidet.


Über den Gast


Philipp Heltewig studierte Wirtschaftsinformatik an der
Universität Münster sowie an der Queensland University of
Technology und absolvierte das High Potential Leadership Program
an der Harvard Business School. Nach Stationen bei SAP Australia
und Sitecore – wo er die australische Niederlassung von null auf
über 300 Kunden aufbaute – gründete er 2016 gemeinsam mit
Benjamin Mayr und Sascha Poggemann Cognigy in Düsseldorf.


Als Co-Gründer und langjähriger CEO trieb Heltewig Cognigy zu
einem globalen Leader im Bereich Conversational AI mit über 1.000
Markenkunden, rund 170 Millionen Dollar eingesammeltem Kapital
und Auszeichnungen von Gartner, Forrester und IDC. Im September
2025 wurde Cognigy für 955 Millionen Dollar von NiCE übernommen –
nach Einschätzung von Branchenbeobachtern die bislang größte
KI-Akquisition Europas. Seitdem ist Heltewig Chief AI Officer bei
NiCE und General Manager von NiCE Cognigy.


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