Angkor Wat

Angkor Wat (en khmer Ângkôr Vôtt /??k?r v?t/), escrito también en
ocasiones Angkor Vat, es el templo más grande y también el mejor
conservado de los que integran el asentamiento de Angkor. Está
considerado como la mayor estructura religiosa jamás construida, y
uno de los tesoros arqueológicos más importantes del mundo. Ubicado
5,5 km al norte de la actual Siem Riep, en la provincia homónima de
Camboya, Angkor Wat forma parte del complejo de templos construidos
en la zona de Angkor, la antigua capital del Imperio jemer durante
su época de esplendor, entre los siglos IX y XV. Angkor abarca una
extensión en torno a los 200 km², aunque recientes investigaciones
hablan de una posible extensión de 3.000 km² y una población de
hasta medio millón de habitantes, lo que lo convertiría en el mayor
asentamiento preindustrial de la humanidad. Desde su construcción a
principios del siglo XII y hasta el traslado de la sede real al
cercano Bayón, a finales del mismo siglo, Angkor Wat fue el centro
político y religioso del imperio. El recinto —entre cuyos muros se
ha calculado que vivían 20.000 personas—, cumplía las funciones de
templo principal, y albergaba además el palacio real. Dedicado
inicialmente al dios Vishnú, arquitectónicamente el templo combina
la tipología hinduista del templo-monte —representando el Monte
Meru, morada de los dioses— con la tipología de galerías propia de
períodos posteriores. El templo consta de tres recintos
rectangulares concéntricos de altura creciente, rodeados por un
lago perimetral de 3,6 km de longitud y de una anchura de 200 m. En
el recinto interior se elevan cinco torres en forma de loto,
alcanzando la torre central una altura de 42 m sobre el santuario,
y 65 m sobre el nivel del suelo. La palabra Angkor viene del
camboyano ??? Nokor, y a su vez de la voz sánscrita ??? Nagara que
significa "capital", mientras que la palabra Wat es de origen jemer
y se traduce como "templo". El nombre de Angkor Wat es en todo caso
posterior a su creación, pues originalmente recibió el nombre de
Preah Pisnulok; nombre póstumo de su fundador Suryavarman II.
Angkor Wat se ha convertido en un símbolo de Camboya, hasta el
punto de figurar en la bandera de su país. El 14 de diciembre de
1992 fue declarado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad.