Cristales de hielo en la atmósfera. Hablamos con Luis González MacDowell.

La temperatura en la atmósfera va descendiendo a medida que nos
elevamos desde la superficie terrestre, a unos 10 kilómetros de
altura suele rondar los 40ºC bajo cero. A temperaturas tan bajas
el vapor de agua atmosférico se condensa en pequeños cristales de
hielo que tienen forma de prismas hexagonales. Aunque llevamos
muchos años estudiando el comportamiento del hielo atmosférico,
la realidad es que aún hay fenómenos que no se acaban de
comprender del todo. Uno de ellos es que los cristales suelen
existir en dos formas, una achatada por la base y otra alargada
en forma de columna pero, curiosamente, el crecimiento como
cristales “chatos” o columnares se va alternando varias veces a
medida que la temperatura desciende desde los 0ºC hasta los
-40ºC. Un equipo de investigadores, entre los que se encuentra
nuestro invitado, Luis González MacDowell, ha realizado una
investigación que explica el porqué de este comportamiento.