El atlas del neandertal. Hablamos con Carlos A. Palancar.

El Atlas es el nombre con el que se conoce a la vértebra más alta
de la columna vertebral, un hueso que separa a la columna del
cráneo y por lo tanto sirve de soporte a la cabeza. Esta posición
tan especial hace que se hayan realizado multitud de estudios del
Atlas tanto en nuestra especie como en neandertales,
australopitecos, y otras criaturas cercanas a nosotros en el
camino evolutivo. Hoy hablamos del estudio de varias vértebras
atlas encontradas en un yacimiento de Krapina (Croacia), donde
habitaron neandertales hace 130.000 años. Un grupo de científicos
de varias instituciones españolas y croatas, entre los que se
encuentra Carlos A. Palancar, doctorando en el Museo Nacional de
Ciencias Naturales, ha estudiado las variantes anatómicas de esos
fósiles y las ha comparado con las existentes en los humanos
actuales y con los restos de neandertales encontrados en otros
yacimientos. Los resultados apoyan la idea de que la baja
variación genética de los neandertales fue una de las causas que
pudo llevarlos a su extinción.