Rayos de corriente continua e incendios forestales. Hablamos con Francisco J. Pérez Invernón.

Se calcula que cada año se producen en todo el planeta unos 16
millones de tormentas con rayos. Esos rayos son descargas
eléctricas que saltan de una nube a otra o entre la nube y tierra
a lo largo de un estrecho y sinuoso canal que, en unos pocos
milisegundos, conduce una brutal corriente eléctrica que eleva la
temperatura decenas de miles de grados, ioniza el aire, produce
un relámpago y el chasquido del trueno. Cuando el rayo impacta en
la vegetación, si el lugar contiene combustible suficiente y las
condiciones atmosféricas son favorables, puede originarse un
incendio. Se calcula que alrededor del 10 por ciento de los
incendios forestales que se producen están generados por los
rayos. Pero no todos los rayos son iguales, difieren unos de
otros en intensidad de la descarga, duración de la misma, lugares
entre los que se producen, etc. Francisco Javier Pérez Invernón,
investigador posdoctoral en el IAA, y sus colegas han estudiado
cierto tipo de rayos conocidos como “rayos de corriente continua”
como los principales desencadenantes los incendios forestales. El
trabajo, publicado en Nature Communications, analiza los patrones
de incendios forestales provocados por rayos de este tipo en un
contexto de cambio climático.