Wunderbar Together Archiv

In New York geboren, in Gambia die Kindheit erlebt, in Berlin als Talent unter dem Korb entdeckt, in Dallas als Profi unter Vertrag und gerade in Istanbul auf dem Platz: Satou Sabally ist nicht nur die derzeit beste deutsche Basketballspielerin, sondern auch ein Shootingstar quer durch Kulturen, Sprachen und Stile. Was sie neben ihrer Präsenz auf dem Platz, die sie mit 1,93 Meter geballter Power ausspielt, heraushebt, ist ihre Direktheit und ihr Mut, sich gegen Ungerechtigkeit und Rassismus zu äußern. Als eine der politisch aktivsten deutschen Athletinnen stellte sie sich im US-Wahlkampf gezielt gegen die Politik des Ex-US-Präsidenten Donald Trump – "als ich beim ersten Post 3.000 Follower verloren habe, war ich dann doch geschockt".

Tristan Schrage lebt einen Traum, der für seine Generation exklusiv ist: "Ich spiele Videospiele und verdiene damit mein Geld." E-Sportler ist ein neuer Beruf, und der 23-Jährige - Spielername PowerofEvil - ist der erfolgreichste deutsche Spieler in den USA. Geboren in Hessen, entdeckt Tristan sein Talent beim Zocken gegen seine Brüder. Bald gewinnt er die ersten Turniere und wird schließlich von einem US-Team angeheuert. Seine aktuelle Position ist Midlaner, also Mittelstürmer und Spielaufbauer bei "League of Legends". LoL ist eine Art Online-Blitzschach, bei dem das Spielfeld in zwei Hälften geteilt ist und die Spieler versuchen, den Turm des jeweils anderen mit Armeen aus Kriegern, Monstern und Vasallen zu erobern. Was nerdig klingt, ist in Wahrheit Spitzensport: "Ich trainiere zehn Stunden am Tag."

Fast wäre aus Julius van de Laar, knapp zwei Meter groß, ein Basketballprofi geworden. Der Hüne aus Heidelberg schafft den ersehnten Sprung aufs US-College und lebt seinen Traum: “Ich wollte amerikanischer als der letzte Amerikaner sein. Weil ich dazugehören wollte. Weil ich diese Kultur so genossen habe.” Doch dann verletzt er sich mehrfach. Und sieht im Fernsehen die erste große Rede eines jungen Senators aus Chicago, der Präsident werden will: Barack Obama. Van de Laar ist so fasziniert, dass er sein Leben von Ballkampf auf Wahlkampf dreht. Erst organisiert er einen Obama-Club an seiner Uni, dann ergattert er seinen ersten Job im Wahlkampfteam, als Community Organizer. Sein Job: Klinken putzen. Sein Zuhause: die Couches von Obama-Unterstützern. Sein Gehalt: "$1.500 Dollar und eine Benzinkarte." Es ist der Aufbruch in ein neues Lebens als Wahlkampfstratege und Politikberater. Heute, 15 Jahre später, zurück in Deutschland, ist er beinahe täglich als US-Politikexperte in den Medien und hinter den Kulissen einer der gefragtesten Kampagnen-Berater der Berliner Republik.

Sie ist die erfolgreichste deutsche Kinder- und Jugendbuchautorin und lebt auf einer Avocadofarm im kalifornischen Malibu: Cornelia Funke. Wie viele Millionen Bücher sie inzwischen verkauft hat, das weiß sie selbst nicht genau, sagt sie im Wunderbar Together Podcast - nur "dass sie etwa einmal um die Erde reichen, wenn man sie nebeneinander stellt". Mit 28 Jahren beginnt sie zu schreiben, weil sie als Illustratorin so genervt ist von den Büchern, die sie zu bearbeiten hat. "Die ersten Jahre musste ich vier Bücher im Jahr schreiben, um davon überhaupt leben können, weil es keine großen Auflagen waren." Mit fantastischen Geschichten wie "Tintenherz" und "Drachenreiter" schafft sie den Durchbruch und legt die Grundlage für ein Werk, das junge Leser*innen in über 50 Sprachen begeistert. "Kinder machen meine Karriere." 2005 zieht sie, die im westfälischen Dorsten aufgewachsen ist, mit ihrer Familie in die USA. Ihren Mann verliert sie an eine schwere Krankheit, ihre Kinder werden ihre wichtigsten Kritiker. Aus der kalifornischen Ferne beginnt sie, ihre deutsche Identität zu entdecken. "Je weiter weg ich gegangen bin, desto näher ist Deutschland mir gekommen."

Game of Thrones? What? Dass er sich um die Rolle eines geheimnisvollen Auftragskillers in einer neuen US-Serie überhaupt beworben hatte, daran musste sich Tom Wlaschiha erst einmal erinnern, als sein Agent anrief. Zunächst hatte er - wie so oft - einfach ein Handyvideo für das Casting aufgenommen “und schnell wieder vergessen”. Heute ist die Rolle des Jaqen H’ghar sein “Jackpot”, sagt der in Sachsen aufgewachsene Schauspieler. Game of Thrones gehört heute zu den weltweit teuersten und beliebtesten Serienproduktionen. In seiner Kindheit hätte er sich nie vorstellen können, dass er jemals in den USA zum Star werden könnte: „Es war einfach ein Fakt, dass es diese Mauer gab und wir da nicht rauskamen.“ In der 23. Episode des Wunderbar Together Podcasts spricht Tom Wlaschiha über die großen Unterschiede von amerikanischen und deutschen Produktionen, seine Vorbilder und sein Leben zwischen den Welten von Theater und Film. Er verrät auch, wann die Dreharbeiten zu Stranger Things, seinem neuesten US-Serienerfolg, weitergehen.

Als 17-Jähriger spricht ihn ein Model-Scout auf der Straße an: ob er Lust hätte, mal bei einem Model-Wettbewerb mitzumachen? Er wird nach London geflogen, trinkt die Minibar leer und gewinnt nicht, aber sein Leben macht einen Bogen: Johannes Huebl wird Model. Unzählige Foto-Shoots auf der ganzen Welt später zieht er gegen den Rat seiner Agentin nach New York – und wird zum erfolgreichsten deutschen Männermodel in den USA.

Growing up in his grandmother's and mother's hospitality business in the heart of Cologne, working and living alongside powerful women and hosting others became part of Philippe von Borries' DNA. Venturing out of Germany, he eventually landed in New York, where he, in 2005, co-created a virtual shopping mall for the many independent lifestyle brands popping up in his new home, Brooklyn: Refinery 29 – a virtual place to refine content and products, geared towards the next generation of women, with 29 shops on each virtual floor. What started as a sketch on a napkin he drew together with his partner, Piera Gelardi, and two other friends, ended up being a global internet business – sold to Vice Media in 2019 for $400 million.

He is the first German who ever scored a touchdown in the National Football League NFL. He is a former New York Giants player, now a New York Giants employee. He is a remarkable athlete, a celebrated podcaster and an expert ambassador for American Football in Germany and around the world: Meet Markus Kuhn.

He started out as a local newspaper reporter in small-town Eastern Germany – today, he presides over Complex Networks, a global media company headquartered at Times Square in the heart of New York City. As president, Christian Baesler leads the daily operations of the company and its roughly 300 employees.

Being a tall teenager, she got bullied for her height. But when she entered the basketball court for the first time, “all the girls ran up to me and were like, 'Oh my God, you're so tall'. And I realized they were actually excited, which I’ve never felt before. I think that's why I ultimately got stuck with basketball.” Today, at 6’5”, Marie Gülich holds the center position at the WNBA team Los Angeles Sparks, one of very few Germans at the highest level of female basketball worldwide. Marie Gülich is a leader both in the WNBA and for the German national team and shares her time between the US and Europe. A fate she shares with most female basketball players, who spend their summers playing for extra income while their male counterparts in the NBA earn a ten- or hundredfold. On episode 18 the Wunderbar Together Podcast, Marie not only shares her journey from a tall girl to a pro athlete and the humbling experience of entering US sports – "I was a good player in Germany and I came to America and I was no one" – she also shares insights from the “Wubble”, a sprawling complex in Florida where the WNBA plays their current season shut off from the outside world to minimize the risk of being exposed to COVID-19. "I think 2020 has been a really good representation of not being able to control anything."

From Mr. Universe to Hollywood actor, from Cyborg to Barbarian, and always a cigar at hand – sounds familiar? Well, Ralf Möller's way of life and career is closely tied to Arnold Schwarzenegger, one of his best friends to this day. For episode 17 of Wunderbar Together, co-host Oliver sat down with Ralf Möller, German Hollywood star, famous for his role in Gladiator and other action movies, and one of the tallest bodybuilding champions to date (6 ft 5 in), in Düsseldorf. Enjoy this conversation recorded in Germany, in German and in-person, yet socially distanced – all a first on the Wunderbar Together podcast!

You may know him from this week‘s cover of The New Yorker, just one of many he created – or from his Sunday sketches on Instagram, followed by over 1 million people: Christoph Niemann is one of the greatest illustrators of our times. But do you know how he creates a cover illustration? What he learned as a young artist in New York? Why he doesn't play basketball any more? And how he looks at his 50th birthday? Find out on episode 16 of the Wunderbar Together podcast. „If you can worry about your ego, you’re in a very good place.“ – Christoph Niemann

He is the face of New York for many German tourists: Sanel Huskanovic, founder of "Mein Trip Nach New York", a social media platform and tour agency specialized on the German-speaking world. Until the pandemic hit, he would stream live from the streets of New York City every week, sharing his life with over 100.000 followers. Many of them would eventually tour the city with him and his team and bring business to his company, located a few steps from Time Square. But the pandemic brought all that to a crushing halt – and the successful entrepreneur and influencer lost everything he had. “You don’t have to do much to give up. But to move ahead and believe – that’s hard work.”

On his last day in office as director of Wunderbar Together – the celebration of German-American friendship that gave this podcast its name – historian Christoph Mücher takes stock: Together with his team, he coordinated, co-created or supported 2.800 events in 560 places in all 50 states of the U.S. since October 2018. He oversaw a budget of 20 million Euros. And he met thousands of everyday Americans with German roots or connections. What stuck? How did it change him? And what does he tell the world about this country that's so hard to understand? "The people are worth to be met. That's the message I continuously send home."