Was waren die Opiumkriege?

Es ist zwar wahrlich keine Ausnahme, aber dennoch finde ich es
schockierend, wie wenig in Europa über die Opiumkriege des 19.
Jahrhunderts zwischen Großbritannien und China bekannt ist. Im
Westen gilt diese Phase einfach als ein weiteres Kapitel der
europäischen Kolonialära und bekommt dann meist keine weitere
Erwähnung. Klar. Heute blickt man auf diese Ära auch durchaus
kritisch und ja: Der Name des Krieges führt oft zum ein oder
anderen Schmunzler. Ernst genommen wird das Thema aber kaum. Das
ist in China (und ganz Ostasien) ganz anders. Die Opiumkriege
(oder vielmehr der erste und zweite Opiumkrieg – Singular)
prägten dort die Geschichte noch über lange Jahre hinweg und tun
das eigentlich bis heute. Dementsprechend wenig sind sie
vergessen. Es ist also höchste Zeit, das auch hierzulande zu
ändern! Reden wir daher über die Opiumkriege, ihre Ursachen und
vor allem ihre weitreichenden Folgen.


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Was waren die Opiumkriege nun genau? Das ist gar nicht so einfach
zu sagen. Das namensgebende Genussmittel war jedenfalls nicht der
einzige (oder auch nur der wichtigste) Auslöser, selbst wenn der
erste Opiumkrieg mit einer Beschlagnahmung der illegalen Droge in
einem chinesischen Hafen begann. Vielmehr ist das alles eine
Geschichte der Globalisierung, der Industrialisierung und der
Expansion Europas. Es ist eine Geschichte der Kollision des alten
"Reichs der Mitte" mit einer neuen Weltmacht. Und nicht zuletzt
ist es eine Geschichte der vielen Toten und der Unterdrückung.
Nicht zufällig prägte diese Auseinandersetzung auch den Begriff
"Ungleiche Verträge" … Nähern wir uns in dieser Folge des Podcast
also den Opiumkriegen!


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Tags: Asien, Ostasien, China, Großbritannien, Neuere und neueste
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